千葉女児虐待死「気持ち分かってやれなかった」　祖母が思いを吐露

　昨年１月に千葉県野田市立小４年の栗原心愛（みあ）さん＝当時（１０）＝が虐待死した事件で、傷害致死罪などに問われている父親の勇一郎被告（４２）の母親で心愛さんの祖母（６８）が１８日、同県内で取材に応じ、心愛さんへの思いを語った。

　祖母は、心愛さんが平成３０年１０月、小学校で学期末の自分に宛てて書いた手紙を公開。手紙は「三月の終業式の日。あなたは漢字もできて、理科や社会も完ペキだと思います」「五年生になってもそのままのあなたでいてください」などと書かれ、「未来のあなたを見たいです。あきらめないで下さい」という言葉で結ばれている。

　手紙が書かれたのは、心愛さんが同年９月に自宅に戻りたくないと訴え、祖父母宅から通学していた時期。その後、１２月２５日に自宅に戻り、翌年１月２４日に亡くなった。手紙は学期末の心愛さんに届くことはなく、同年３月、小学校の教頭から祖母に渡された。

　祖母は「『未来のあなたを見たいです。あきらめないで下さい』という言葉に引っかかっているんです。どういう気持ちでいたのか分かってやれなかった。未来のあなたを、私たちも見たかった」と涙を浮かべた。

　心愛さんは県柏児童相談所の一時保護解除後、約半年間を祖父母宅で過ごした。祖母を「ばあば」と呼び慕っていたといい、「手が器用で編み物やブレスレットを作って、誕生日にカードと一緒にプレゼントしてくれた」と思い出を語る。

　「パティシエになるのが夢」と話していたという心愛さん。「ケーキを作ったことがないと言っていたので、作り方を教えたら、叔母やいとことクリスマスケーキを作って大喜びしていた」と振り返り、「おせちも作ろうと言っていたのに、できなかった。悔しいです」と沈痛な表情を浮かべた。

　２１日に初公判が始まる息子の勇一郎被告に対しては、「心愛ちゃんを返してほしい。『なぜ』という気持ちで１年間過ごした。犯した罪と向き合ってほしい」と話した。