豪雨災害に見舞われた熊本県人吉（ひとよし）市と球磨（くま）郡を主要な発行エリアに持つ地元紙「人吉新聞」が奮闘している。被災した社員もいる中で、日々の新聞制作を継続し、避難所にも直接配達。「待っている人たちに情報を届けたい」。その一心だという。（前原彩希）
「きょうの人吉新聞が届きましたよ」
１１日午後５時ごろ、同市城本町の市立人吉西小学校の体育館。避難所となっている同小にアナウンスが流れると、数人の避難者が机に積まれた新聞を手に取った。
同市上青井町の中川陵さん（７７）は「自分で見に行けないから、知っている場所の現状を新聞で知るんです」。同市下青井町の江嶋信子さん（８１）も、「いつも本当に楽しみ」とじっくりと読み始めた。
人吉新聞は昭和３３年創刊。人吉市と球磨郡の計１０市町村をエリアとし、タブロイド判８～１６ページの夕刊約１万３５００部を発行する地方紙だ。
熊本県などに大雨特別警報が出た４日朝、同社の村坂賢二編集部長（５９）は社員らの安否確認を進めるとともに、「出社前に各地の状況を見てきてほしい」と指示。その日の紙面には、記者たちが撮影してきた水にのまれた街並みの写真が並んだ。
