９月の雇用が１年前と比較して４０万件近く消えた。失業者は再び１００万人を超え、働くことを断念した非経済活動人口も大きく増えた。新型コロナウイルスの感染再拡大の衝撃による影響だ。
統計庁が１６日に発表した雇用動向報告書によると、９月の就業者数は２７０１万２０００人で１年前と比較して３９万２０００人減った。消えた雇用数は５月の３９万２０００件以降で最大だ。８月に８０万人台まで下がった失業者数は９月に再び１００万人台に増えた。９月の失業率も３．６％で前年同月比０．５ポイント上がった。統計庁のチョン・ドンミョン社会統計局長は「失業者は２０・３０・４０代などすべての年齢層で増え、前年同月比１１万６０００人増加した。非経済活動人口は在学・受講などで減少したが、休んでいる、家事などで５３万２０００人増えた」と説明した。
新型コロナウイルス流行当初の３～４月には非経済活動人口が増えただけで失業者は減少傾向だった。店や会社が休業したことから育児・家事・勉強などを理由に仕事をしばらく休む人が多かった。だが新型コロナウイルス危機が長期化し、彼らが失業状態に陥り始めた。再び仕事を見つけようとしても就職できない人が増えている。
９月の常用労働者数は増えたが小幅の９万６０００人にとどまった。９月基準で１７万人減少した１９９９年から２０年以上ぶりの低水準だ。２００８年の金融危機当時も、新型コロナウイルス１次流行時の８月までも韓国の経済規模が大きくなるにしたがい２０万～３０万人台の増加幅を維持してきた常用職雇用だ。新型コロナの衝撃が臨時・日雇い、自営業者を経ていまでは正規雇用にまで広がり始めたというシグナルだ。
チョン局長は「年齢帯で見ると、これまで常用職増加を牽引した５０代で増加幅が縮小した影響が主に現れているのではないかと考える」と分析した。５０代をターゲットとした名誉退職・整理解雇が本格化したという解説が可能だ。成均館（ソンギュングァン）大学経済学科のチョ・ジュンモ教授は韓国の雇用市場が「ティッピングポイント（急変点）」に到達したと診断する。チョ教授は「９月を基点に失業者と非経済活動人口がともに急増する現象が現れ始めた。雇用と経済難が臨界値を超え深刻な水準で悪化しているという兆候で、長期戦に備えなければならない」と話した。
政府は対策作りに忙しい。洪楠基（ホン・ナムギ）副首相兼企画財政部長官は１６日に開かれた非常経済中央対策本部会議で「第４次追加補正予算で用意した緊急雇用安定パッケージを迅速に終える。特に所得が減少した法人タクシー運転手、特殊形態労働従事者、フリーランサーなど第２次緊急雇用安定支援金新規対象者らに対する支援を１１月中にすべて完了するようにする」と話した。特に公共部門雇用を年末まで３０万件以上追加で作り、民間部門の雇用減少に対応する計画だ。
また、８大消費クーポン政策再開を防疫当局と協議して推進する。社会的距離確保（ソーシャルディスタンス）を第１段階に緩和してから見られた消費反騰の火種を生かすためだ。消費クーポン支給再開とともに、各種セールや観光関連行事も再び開く計画だ。政府は８月に宿泊・観光・公演・映画・展示・スポーツ・外食・農水産物の８大分野で活用できるクーポン支給政策を施行したが、新型コロナウイルスの感染再拡大で支給を中断した。企画財政部のキム・ヨンボム第１次官は「防疫当局と協議して近いうちに確定する計画」と話した。
