現代重工業が建造したＬＮＧ運搬船。［写真 韓国造船海洋］
韓国の造船業が昨年１０－１２月期に「受注ジャックポット」を当てて反騰に向け伸びをしている。
韓国造船海洋、大宇造船海洋、サムスン重工業の造船大手３社を前面に出した韓国の造船業は世界的競争力を備えた液化天然ガス（ＬＮＧ）推進船の製造技術力をてこにして原油運搬船やコンテナ船などに受注を拡大していく計画だ。韓国の造船業は２０１０年代に世界的な需要減少と競争激化などによる深刻な困難を経験した後に反騰したが、昨年は新型コロナウイルス流行の余波などで再び下降曲線を描いた。
１日の業界によると、造船３社は昨年１０－１２月期だけで１３９億ドルを受注した。新型コロナウイルスなどの影響で７－９月期まで受注減少を体験していたことを考慮すれば劇的な反転だ。１０－１２月期の３カ月間に受注した金額は昨年７－９月期までの累積額７０億ドルの２倍近くに達する。
現代重工業グループの造船持ち株会社である韓国造船海洋は１０－１２月期だけで５５億ドル相当を受注した。昨年の全受注額の５５％だ。また、サムスン重工業は昨年の全受注額５５億ドルの８２％に当たる４５億ドルを受注した。大宇造船海洋も昨年７－９月期まで１５億ドルにとどまったが、１０－１２月期だけで３９億ドルの注文を獲得し「受注の崖」から抜け出した。
１０－１２月期に期待以上の好実績を出したおかげで３社は昨年合計２０９億ドルを受注した。受注残高は２０２０年末基準で６３２億ドルに達する。受注残高だけ見れば２０１９年末の７３０億ドルより１００億ドルほど減ったが、少なくとも来年の工事量は確保している。
◇高付加価値ＬＮＧ運搬船９０％を独占
１０－１２月期の好成績の原動力は断然ＬＮＧ運搬船だ。１隻当たり単価２０００億ウォン以上で高付加価値船舶であるＬＮＧ運搬船は韓国の独壇場も同然だ。造船・海運調査機関のクラークソンリサーチによると昨年１～１１月に世界で発注された大型ＬＮＧ運搬船のうち韓国は８０％以上を確保した。先月は特にＬＮＧ運搬船受注が多かった点を考慮すれば、年間シェアは９０％以上になるだろうという見通しだ。
ＬＮＧ運搬船だけでなくコンテナ船と超大型原油運搬船（ＶＬＣＣ）の受注が着実に増加しているという点も鼓舞的だ。韓国の造船業はこれら船舶にＬＮＧ二重燃料推進装置を付けて受注に参入している。二重燃料推進装置を付ければディーゼルだけでなくＣ重油とＬＮＧも並行して使える。今年世界海事機関（ＩＭＯ）と欧州連合（ＥＵ）などの環境規制が強化され海運会社の関心を集めている装置だ。燃料効率も既存の船舶より２０～３０％ほど高い。関連技術力は韓国の造船企業が最も高いと評価される。大宇造船海洋も先月欧州地域の海運会社とＬＮＧ二重燃料推進ＶＬＣＣ１０隻に対する建造意向書（ＬＯＩ）を締結している。
今年造船業界の最大のイシューはカタール・プロジェクトの本契約だ。業界ではカタール国営石油社ＱＰが今年大規模にＬＮＧ運搬船を発注するとみている。これに先立ち韓国造船大手３社はカタールと本契約前にドックを確保するためのスロット契約を結んでいる。ＮＨ投資証券のチェ・ジンミョン研究員は「今年４－６月期中に４０～６０隻の発注が予想される。４－６月期にＬＮＧ運搬船から始まり７－９月期にはバルク船とタンカーなども正常化軌道に入るだろう」と話した。
先月末に産業研究院は「２０２１年主力産業見通し」を通じ今年の韓国造船業輸出は昨年より２．２％増え２０２億ドルになると予想した。特に昨年新型コロナウイルスで引き渡しが遅れた船舶の輸出が上半期に集中し、上半期の輸出は６．７％増えるものとみられる。そのおかげで今年の造船業全体の生産量は９６７万ＣＧＴ（標準貨物船換算トン）で昨年の８７３万ＣＧＴより１０．８％増えるという見通しだ。
