観光船が海底で発見された「カシュニの滝」付近で、捜索活動を行う海上自衛隊の掃海艇「いずしま」（３０日午前、北海道斜里町で、読売ヘリから）＝早坂洋祐撮影
北海道・知床半島の沖合で乗客乗員２６人が乗った観光船「ＫＡＺＵ Ｉ（カズワン）」が遭難した事故で、第１管区海上保安本部は３０日、半島西側の「カシュニの滝」（斜里町）に近い水深約１２０メートルの海底で見つかった船体について、内部の捜索を始めた。海上保安庁と海上自衛隊の水中カメラで、行方不明者の発見に全力を挙げ、洋上での捜索も並行する方針だ。
【写真】海底に沈んでいるのが確認された観光船の船体。「ＫＡＺＵ Ｉ」の文字が見える
事故は３０日、発生から１週間となった。これまでに海上などで１４人の遺体が発見されたが、今も１２人の行方がわかっていない。
１管によると、カズワンが沈んでいる付近は潮の流れが速く、２台のカメラを同時運用するのは難しい。まずは海上自衛隊の掃海艇「いずしま」の水中カメラを入れ、船内の捜索を試みる。次に海保の巡視船「えりも」の水中カメラで捜索する予定だ。
水深約１２０メートルの海中には太陽光が届かない。ライトを点灯させても視界は１、２メートルと悪い。このため、窓や出入り口などの開口部から船内をのぞき、船内にカメラを入れられるかどうかも検討する。
一方、乗客らが救命胴衣を着ていれば洋上にいる可能性が高いとして、半島周辺の海域での捜索を継続する。民間の漁船も捜索に出ている。
