【ロンドン＝板東和正】８日に９６歳で死去したエリザベス英女王の国葬が１９日午前１１時（日本時間午後７時）から、ロンドン中心部のウェストミンスター寺院で執り行われた。国葬には天皇、皇后両陛下がご参列し、バイデン米大統領ら各国から約５００人の元首や首脳らが出席。英史上最長の約７０年にわたり在位し、英国民だけでなく世界の人々から敬愛された女王と最後の別れを惜しんだ。
【写真】英女王の国葬が執り行われたウェストミンスター寺院
ロンドン市内は１８日から大規模な交通規制が敷かれ、厳戒態勢に入った。ロイター通信などによると、１９日は女王を悼む人らが１００万人規模で集まると見込まれる。警察官１万人以上が動員され、２０１２年のロンドン五輪を上回るロンドン史上最大の警備態勢となる。国葬当日は休日となり、英国内の商業施設や観光施設は営業を取りやめる。
国葬に先立ち、英政府は１８日夜に１分間、女王をしのんで黙禱(もくとう)をささげるよう国民に呼びかけた。
天皇陛下は１８日、英議会議事堂ホールをご訪問。安置されている女王のひつぎにお別れのあいさつをされた。
国葬はウェストミンスター寺院で約１時間営まれる。葬儀後、女王のひつぎは霊柩(れいきゅう)車でロンドン郊外のウィンザー城に運ばれ、城内の聖ジョージ礼拝堂の一角に埋葬される。
国葬はテレビやインターネットで生中継される予定だ。英紙エクスプレスなどによると、国葬の世界の視聴者数は、１９９７年に営まれたダイアナ元皇太子妃の葬儀（推定２５億人）よりも多い４１億人になると予想されている。
エリザベス女王は１９５２年２月に王位継承。５３年６月に戴冠(たいかん)した。２００７年１２月２０日、英史上最高齢の君主となり、１５年９月９日、在位期間が英史上最長になった。
