英国のスナク首相は12日「ロシアと中国の脅威に立ち向かうため国防予算を50億ポンド増やす」と発表、ウォレス国防相は最低でも110億ポンド（約1.7兆円）の追加資金を要求していたため国内では失望感が広がっている。

2年間で50億ポンドという額は本当に馬鹿げており、本当ならその3倍は必要だとダナット元参謀総長は述べている

英国は2021年発表の国防政策見直しに基づき陸軍の定数や装備を削減、浮いた予算を海空や新領域の戦力整備に投資する計画だったのだが、国防費をGDP比2.5％に増額すると約束したジョンソン首相が倒れ、GDP比3.0％に増額すると約束（首相選時）したトラス首相も大型減税計画が市場に大混乱を招き退陣、この後を引き継いだスナク首相は「指示した国防政策の見直しが終わるまで国防費増額を約束できない」と表明。

出典：Photo by Staff Sgt. Brandon Ames

この間にドイツ（1,000億ユーロ＝約14兆円の軍再生基金の創設）やフランス（今後7年間で4,000億ユーロ＝約57兆円の予算を要求）は大規模な国防予算の増額を発表、将来の方針が定まらないまま陸上装備や弾薬をウクライナに提供している英国では「陸軍の弱体化」や「即応性の低下」が懸念されている。

ウクライナ侵攻を通して浮き彫りになった英国軍の問題には「数日の戦いで使い果たす弾薬備蓄の不足」「ウクライナが直面しているミサイル･ドローン攻撃に対応した防空能力の欠如」「3万人規模の諸兵科連合部隊を編成するのに5年～10年かかる即応性の低さ」「即応部隊の約30％がNATOの初動基準を満たさない予備兵力で構成されている慢性的な戦力不足」「30年前～60年前に製造された陸上装備に依存した陸軍戦力の構造的な脆弱性」などが挙げられ、ウクライナに提供した大量の装備･弾薬を埋め戻す具体的な予算措置も計画も未定のままだ。

出典：Rishi Sunak

そのためウォレス国防相は最低でも110億ポンド（約1.7兆円）の追加資金を要求、これに抵抗するスナク首相について国防当局者は「戦時のリーダーではなく（ウクライナ侵攻が引き起こした安全保障の問題が）消えてなくなることを望んでいるだけだ」と述べていた。

国防当局者は「慢性的な人員不足を解消するのに必要な新兵の訓練も装備も資金不足で、軍の在庫には弾薬やスペアパーツのない旧式の武器や装備が積まれているだけだ。軍の再建に必要な資金は医療や福祉などの支出と比べれば僅かな額で、これは財源の問題ではなく政府の選択の問題だ」と訴えていたが、英国のスナク首相は12日「ロシアと中国の脅威に立ち向かうため国防予算を2年間で50億ポンド増やす。内30億ポンド以上が豪州向け原潜を含む核兵器技術に投資され、19億ポンドがウクライナに提供した装備･弾薬の埋戻しに使用される」と発表。

長期的な国防予算の引き上げ規模についても「2025年までにGDP2.25％」「2030年までに2.50％」になると報じられており、トラス首相が約束した「3.0％」から大きく後退したため国内では失望感が広がっている。

出典：Public Domain ダナット元参謀総長

英陸軍のダナット元参謀総長は「ウクライナに提供した装備･弾薬の埋戻しに資金を投資するのは正しい選択だが、陸上戦力への投資を増やすことに何も言及しなかった。2年間で50億ポンドという額は本当に馬鹿げており、本当ならその3倍は必要だ。これでは陸上戦力への投資は全く期待できない。これでは復活したロシアに立ち向かうことはできない。これは欧州の安全保障にとって非常に危険なシグナルで手遅れになるまで再軍備を拒否した1930年代を彷彿とさせる」と批判。

国防委員会のエルウッド委員長も「我が国の安全保障は増大する脅威に対して既に対応出来ておらず、ロシアと中国は次の10年に備えるチャンスを逃した我々を見て安心しているだろう」と、影の国防相を務めるヒーリー議員（労働党）も「今回の発表は国防能力を弱体化させもので、NATOにおける英国の能力格差を埋めるものではない」と述べており、国防当局者が事前に予想していた通り「現政権の安全保障に対する言及は口先だけのスローガンに過ぎなかった」といった雰囲気だ。

因みにスナク首相は米サンディエゴで米豪首脳と会談中で、まもなく豪州の原潜導入に関する合意とロードマップが発表される予定だ。

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※アイキャッチ画像の出典：UK Ministry of Defence