ＪＲ東がＳｕｉｃａ「空白県」を解消…ＩＣカード対応改札機、一つもなかった青森・秋田にも

（写真：読売新聞）

　ＪＲ東日本は２７日から、青森県と秋田県の一部の駅で、改札機を交通系ＩＣカード「Ｓｕｉｃａ」（スイカ）対応に切り替える。ＪＲ東の営業エリアで両県のみがスイカを使える駅がない「空白県」だったが、これで全都県にＩＣカード対応の改札機が設置されることになる。

　２７日からＩＣカードが利用可能となるのは、奥羽線や東北線など６路線４５駅。スイカと相互利用可能な関西や九州の鉄道各社のカードも使えるようになる。

　スイカは２００１年１１月にサービスを開始し、発行枚数は今年３月時点で９３００万枚。対応駅は、当初は首都圏の１都８県の４２４駅だったが、その後、順次エリアを拡大した。１３年には各社の相互利用が始まり、１枚のカードで各地の鉄道が利用できるようになった。首都圏では鉄道利用者の９５％がＩＣカードを使っている。

　対応する改札機は維持費が高額で、乗客の少ない路線は導入が遅れてきた。ＪＲ東の約１７００駅のうち、現在設置されているのは約８４０で、青森県と秋田県には一つもなかった。

　今回、両県への導入を決めたのは、電子マネーとしての役割が広がっていることが理由だ。コンビニやスーパーで使用できる一方、鉄道では使えない「逆転現象」が起き、乗客から導入を要望する声が強くなっていた。

　ＪＲ東によると、対応改札機は、新たなシステムの導入で維持コストが低減してきており、同社は「今後も利用状況や要望を考慮し、対応駅を広げたい」としている。

■四国はＱＲコード

　青森、秋田への導入で、全国で利用できる交通系ＩＣカードの対応駅がないのは四国の愛媛、高知、徳島の３県となる。

　ＪＲ四国はＩＣカードを発行していない。対応した改札があるのは香川県の一部のみで、「設備投資が高額のため、拡大するかどうかは利用状況を見ながら検討中」としている。

　同社では、紙の切符なしで利用できるサービスとして、スマートフォンで乗車券を購入し、画面を示して乗車できるアプリやＱＲコードの活用を進めている。