山口新３区、自民が林外相公認へ　安倍氏後継は無所属出馬か

林芳正外相＝４月３日午前、参院第１委員会室（矢島康弘撮影）

自民党は、衆院選挙区の「１０増１０減」に伴う山口県の新３区で林芳正外相（現山口３区）を公認する方向で最終調整に入った。一方、新３区で公認を希望する自民の吉田真次衆院議員（現山口４区）が、公認を得られなければ新３区で無所属での立候補を目指す意向を党幹部や周囲に伝えたことが７日、わかった。党本部は候補者の一本化を図りたい考えだ。

党本部は山口県連内で支持が多い林氏を公認し、吉田氏は比例代表の名簿上位で優遇する案を検討している。ただ、吉田氏は安倍晋三元首相の地盤を含む新３区での出馬にこだわっているという。吉田氏は安倍氏死去に伴う今年４月の現４区補欠選挙に後継として自民公認で出馬し、安倍氏の妻の昭恵氏や旧後援会の支援を受けて初当選した。

吉田氏は７日、産経新聞の取材に「お話しすることはない」と述べた。無所属で出馬すれば、林氏と安倍氏後継の対決となる。

自民の森山裕選対委員長は７日、山口県連幹部から林、吉田両氏が新３区を希望しているとの報告を受けた。近く公認候補予定者を正式決定する見通し。一方、吉田氏が所属する自民安倍派の塩谷立会長代理は７日、岸田文雄首相（自民総裁）と面会し、吉田氏の公認を要請した。塩谷氏によると、首相は「非常に難しい判断だ」と述べた。

山口県は次期衆院選で選挙区数が４から３に減り、下関市など現４区の全域と、萩市など現３区の大半が「新３区」となる。