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神宮外苑の森は、自然のものではなく、最初から人工林だ
なぜ、神宮外苑のイチョウ並木が美しいのかといえば、ずっと人間の手によって守られてきたからだ。元プレジデント編集長で作家の小倉健一氏は「神宮外苑再開発反対派の主張は的外れだ」と主張する。あるときは植樹し、生長を待ち、場合によっては伐採する。原生林には原生林の美しさがあろうが、少なくとも、神宮外苑の森とは誕生から今日まで、ずっと人工林であり、これらを「守る」という意味は、伐採はダメということにはならないのである。
明治神宮外苑地区の再開発事業について、サザンオールスターズの桑田佳祐氏を始めとして、反対派の印象操作が続いている。反対派の印象操作を真に受けていては、せっかくの歴史と自然の再生事業がストップしてしまう。今、何が起きているのか。反対派の主張を紹介しながら、実態を述べていこう。
樹齢100年を超える樹木はこれまでも伐採されてきた
朝日新聞デジタルへ投稿された、平尾剛氏（スポーツ教育学者・元ラグビー日本代表）のコメントは下記のとおりである。
「寿齢100年を超える樹木が伐採され、『建国記念文庫の森』もなくなり、あの美しいイチョウ並木も枯死する恐れがあるこの計画のどこに、『先人たちの思いを受けついで、100年先の未来につなげる』意思があるのか、私にはわかりません。もし本当にそう考えているのなら、計画を見直す以外にその意思を示す方法はないと思います」「秩父宮ラグビー場は1947年に建てられました。当時、ラグビー協会の会長だった香山蕃氏がラグビーを普及させるために有志を募り、彼らが私財を投げ打って建てたんです。それ以降、日本ラグビーの聖地として今日まで愛されてきた、いわば日本ラグビーを象徴するスタジアムなんです。それを軽々に取り壊すなんて、とんでもないことです。ここでもまた、先人たちの遺志が踏み躙られています。」（2023年2月19日・原文ママ）
まず、「寿齢100年を超える樹木が伐採される」というが、これまでも、樹齢100年を超える樹木は伐採されてきた事実を平尾氏は明らかにしていない。神宮外苑の木は、誕生から現在に至るまで人工林であり、政府、戦後のGHQ、明治神宮、商業施設の都合で、むろん人間の手によって、伐採、整備、植樹が繰り返されてきたものだ。
伐採した理由は、寿命を迎えたもの、通行人にとって危険だったもの、建物を立てるために必要だったものなど多岐にわたる。そもそも樹齢100年の木を切るなというが、神宮外苑の木は、これまでに手を入れられすぎているために、100年の樹齢がどれほどあるのかも疑わしい。明治神宮も「切ってみないとどれぐらいの樹齢なのかがわからない」としている。
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