地方の公企業で３３年間働いていた６０代のＡさんは、定年退職後も休む暇なく新しい仕事を探しています。老齢年金の額が月２００万ウォン（約２２万円）に達せず、夫婦の生計を立てることが難しいからです。しかし、彼には３０年以上の経験がありながら、受け入れてくれる場所がなく、どこまで探しを広げるべきか悩んでいます。
韓国では定年退職後も働きたいと思う高齢者が７９％も存在することが明らかになりました。つまり、１０人中８人の人々が実質的には引退を拒否していると言えるのです。そのため、雇用延長に関する積極的な議論が必要とされています。
２０２９年、韓国統計庁は「高齢層付加調査」のマイクロデータを分析した結果、最も長く勤めた雇用先を辞めた４４万３０００人の高齢者のうち、７９．０％（３５万人）が「継続して働きたい」と答えました。この割合は、全体の高齢者の働きたい率（６８．５％）よりも１０．５ポイントも高いです。定年退職後に労働市場から離れざるを得なかった高齢者ほど、継続的な雇用への渇望が大きいのです。
定年退職者の数は高齢化によって増加傾向にあります。２０２１年には３９万４０００人だった定年退職者の数は、昨年には４１万７０００人、今年には４４万３０００人にまで増えています。時間が経つにつれ、定年後も労働市場に残りたいと思う高齢者が増えていくのはやむを得ないことです。
定年退職後も働きたい理由としては、「健康が許す限り働きたい」「働くことが楽しいから」と答えた人々が５２．３％で最も多かったです。６０代になってもまだ自分には「仕事を辞めるべき年齢ではない」と考えていると言えます。
その他にも「生活費の足しにしたい」「お金が必要」といった回答が３５．０％となりました。定年退職後の生計問題が依然として高齢者にとって大きな障害となっていることを示しています。また、「家にいると退屈する」「時間を過ごすために働きたい」といった理由も５．６％の人々に見られました。「社会がまだ私の能力（技術）を必要としているから」（５．０％）や「健康を維持するため」（２．１％）といった理由もあります。
特に最近、国民年金受給年齢を段階的に６５歳から６８歳に引き上げるという年金改革案が提示されており、さらに継続的な雇用の必要性が高まっています。現在、定年退職後の所得がない「所得クレバス（隙間）」が５年も続いているのですが、定年延長の議論を急がなければ、この期間は８年にまでなる可能性があります。
これに対して、労働界は法定定年を現行の満６０歳から６５歳以上に引き上げるべきだと主張しています。この問題に関連して、韓国労働組合総連盟（韓国労総）が提案した国民同意請願は５万人の賛同を得て、現在国会環境労働委員会に提出されています。韓国労総は、「定年延長は国民年金法に基づいた老齢年金の開始年齢と一致させ、所得空白問題を解決し、高齢者の雇用安定と適正な賃金を確保し、それによって老後の貧困を防ぎ、高齢者の生活の質を改善する」と主張しています。
しかし、政府は法定定年を延長するよりも、「継続雇用」を重視しています。法的に定年を延長すると、若者の雇用に障壁となる可能性があるからです。その代わりに、職務や成果に基づいた賃金体系の改革と連動して、再雇用や定年延長に関する社会的な議論を進める方針です。現在、経済社会労働委員会（経社労委）において、「超高齢社会継続雇用研究会」が開催され、議論が進められています。
日本では、「高齢者雇用確保措置」を通じて、労働者が７０歳になるまでの間に定年の延長、定年の廃止、再雇用のいずれかを適用することが義務付けられています。これによって、実質的に法定定年の延長が推進されています。企業側にとっても、費用負担を相対的に削減しながら、熟練した労働者を継続して雇用することができる利点があります。
経済社会労働委員会のキム・ドクホ常任委員は、「日本では８１．２％の企業が、定年延長ではない退職後再雇用制度を活用している」と述べています。「法で単純に定年を延長すれば、就職を望む若者にとって大きな障壁となる場合もあります。雇用延長のための積極的な議論が必要です」と彼は強調しています。
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