整然と組み上げられた重厚な木の柱。見上げると、まるで巨大なジャングルジムに迷い込んだ気分になる。２０２５年大阪・関西万博の象徴となる木造巨大屋根「リング」の建設現場だ。完成すれば１周約２キロの輪になるはずだが、今はいくつかの「断片」が並ぶだけ。輪の内側に当たる広大な敷地はパビリオンの予定地だが、ほぼ更地で、雑草や水たまりが目立っていた。この光景を見て、ある思いが湧いてきた。われわれの税金は一体、何に使われているのだろう。
大阪市民というだけで
１１月２７日午前。約６０人の記者とカメラマンが、大阪湾の人工島・咲洲（さきしま）に集められた。目的地は隣の夢洲（ゆめしま）。開幕５００日を前に、リングの一部を手がける大手ゼネコン「大林組」が最新状況を現地で説明する場に参加した。
用意された大型バスに乗り込み、二つの人工島を結ぶ「夢咲トンネル」に入る。この日が初めての夢洲取材。２７歳の私は生まれてからこれまで万博に行ったことがなく、２０２５年大阪万博は縁遠い話題だ。その一方で、万博を開催するために払う税金は少額とは言えない。
万博の会場整備費は国、大阪府・大阪市、経済界が３分の１ずつ拠出する。大阪市民の記者は「国民」「府民」「市民」の三つの立場から支払うことになる。大阪府と大阪市の試算によると、市民であるというだけで、１人当たりの負担は計約１万９千円に上るというのだ。
万博には本当にそんな価値があるのだろうか―。取材への道中は期待よりも疑心の方がはるかに強かった。
思いの外、まばらだったのは
トンネルを抜けると、無数の工事車両が列を成していた。一般車両はほとんどない。大林組の担当者が「現場には１４００人ほどの作業員が連日出入りしています」と紹介してくれた。パビリオンの工事が本格化する前からこんなに車が並ぶのか。
担当者らから１時間ほど工法や資材調達先などの説明を受け、いざ、万博会場へ。そう意気込んだのもつかの間、早々に足止めを食らう。工事現場に入るには、事前登録が必要な顔認証ゲートをくぐり抜けなければならないという。この仕組みによって、セキュリティー強化の他、勤怠管理や人員把握が可能だ。ところが、広大な現場にゲートは三つしかないという。
以上、日本ニュース24時間による報道です。
