安倍晋三首相が９月中旬に行う内閣改造では、「入閣待機組」の自民党議員約７０人の処遇も焦点だ。首相の通算在職日数は２４日で佐藤栄作を抜いて歴代単独２位となり、今回は歴代最長政権も視野に入れた人事になる。昨夏の党総裁選後の前回は首相を支持した各派閥への配慮が色濃く反映されたが、令和３年９月末の党総裁任期満了を見据えた総仕上げの布陣になるとみられ、手腕が未知数の待機組には狭き門となりそうだ。
内閣改造に向け各派は衆院当選５回以上、参院当選３回以上で閣僚経験のない待機組の処遇を求める。
首相の出身派閥で党内最大の細田派（清和政策研究会、９７人）は入閣待機組を順調に消化してきた。
衆院では当選７回以上は入閣済みで、６回の西村康稔官房副長官や、西村氏と初当選同期の萩生田光一幹事長代行（５回）らが取り沙汰される。参院では当選５回の橋本聖子前参院議員会長、いずれも当選３回の末松信介参院議院運営委員長、岡田直樹参院幹事長代行が適齢期だ。
現在、各派で最大となる閣僚５人を抱える麻生派（志公会、５４人）は会長の麻生太郎副総理兼財務相が留任の方向だ。待機組では衆院予算委員会の田中和徳与党筆頭理事（８回）が筆頭。先の参院選で５選を果たした武見敬三元厚生労働副大臣も候補に挙がる。同派幹部は「麻生氏を含め４人の入閣が目標」と話す。
竹下派（平成研究会、５３人）内では、日米貿易交渉を担う同派会長代行の茂木敏充経済再生担当相の留任が有力視される。茂木氏以外に「少なくとも１人の入閣枠の確保」（派閥関係者）を目標にしている。待機組では同派事務総長を務める山口泰明組織運動本部長（衆院７回）の初入閣を「最優先の取り組み」（同派幹部）と位置付ける。
岸田派（宏池会、４６人）は領袖（りょうしゅう）である岸田文雄政調会長の処遇が焦点の一つだ。岸田氏は「ポスト安倍」に意欲を見せており、そのためのステップとして党務を取り仕切る幹事長就任を望む声が強い。
待機組では、入閣に強い意欲を示す竹本直一元財務副大臣（衆院８回）らの名が挙がる。岸田派は先の参院選で現職４人が落選し、派幹部は「選挙で負け、さらにポストも取れないなら岸田氏は会長としての力量が問われることになる」と打ち明ける。
二階派（志帥会、４５人）が最優先とするのは、二階氏が「閣僚５人分」ともいわれる幹事長に留任することだ。待機組には事務総長の平沢勝栄元内閣府副大臣（衆院８回）を筆頭に二階氏側近の武田良太元防衛副大臣（同６回）らがいる。
石破茂元幹事長が会長を務める石破派（水月会、１９人）では古川禎久元財務副大臣（衆院６回）が適齢期だ。前回は山下貴司法相が当選３回で抜擢（ばってき）されたが、総裁選以降も石破氏は首相の政権運営を批判し続けており、党内で孤立を深めている。派幹部からは「入閣は厳しいのでは」との見方が出ている。
石原派（近未来政治研究会、１１人）は、坂本哲志政調会長代理（衆院６回）の入閣に期待がかかる。派幹部は「閣僚ゼロの現状を打開したい」と意気込む。
無派閥議員では首相に近い河井克行総裁外交特別補佐（同７回）や菅原一秀元財務副大臣（同６回）らが適齢期だが、首相官邸で滝川クリステルさんとの結婚を発表した小泉進次郎厚生労働部会長（同４回）の起用も取り沙汰されている。（長嶋雅子）
