子どもたちの未来を守る！千葉に誕生する新しい児童養護施設「実籾パークサイドハウス」とは？

児童虐待の増加は深刻な社会問題であり、20年間で通報件数が約9倍に増加しています。2022年には全国で21万9170件もの虐待が報告され、これは2分間に1件という驚くべき頻度です。特に首都圏ではこの傾向が顕著で、対応が追いついていない現状があります。そんな中、千葉県習志野市に2024年3月、「実籾パークサイドハウス」という新しい施設が開設される予定です。この施設は、子どもたちが地域社会と繋がりながら成長できるよう、児童養護施設や一時保護所などを備えています。

実籾パークサイドハウス設立の背景：深刻化する児童虐待問題

実籾パークサイドハウスの設立は、千葉県の職員だった藤堂智典さんが社会福祉法人「福祉楽団」理事長の飯田大輔さんを訪ねたことがきっかけでした。20年以上子ども福祉の分野に携わってきた藤堂さんは、首都圏の一時保護所の深刻な現状を目の当たりにしてきました。

一時保護所の現状と課題

虐待を受けた子どもたちは一時保護所に保護されますが、その後、家庭復帰が難しい場合は児童養護施設や里親のもとで暮らすことになります。しかし、里親探しは容易ではなく、児童養護施設も圧倒的に不足しています。結果として、東京都や千葉県の一時保護所は定員を大幅に超過し、過密状態が常態化しています。

alt千葉県習志野市に建設中の「実籾パークサイドハウス」の外観

子どもたちは一部屋に定員以上の人数で寝泊まりし、時には支給される下着や肌着が使い回しであるという現実も。「支給される下着の30～35％が中古で、中高生でもスマホを持てない子どもが3割強いる」と飯田さんは語ります。このような劣悪な環境は、子どもたちの心身に大きな影響を与えかねません。

実籾パークサイドハウスの目指すもの：地域との繋がりを重視した新しいケアの形

実籾パークサイドハウスは、単なる保護施設ではなく、子どもたちが地域社会と繋がり、様々な世代の人々と交流しながら成長できる場を目指しています。福祉楽団は、介護施設や保育所などの運営を通して培ってきた経験を活かし、子どもたちに質の高いケアを提供していきます。

多様なプログラムで子どもたちの成長を支援

施設内では、学習支援や生活指導はもちろんのこと、様々な体験活動や地域交流プログラムが実施される予定です。例えば、地域住民との交流イベントやボランティア活動への参加などを通して、子どもたちは社会性を育み、地域の一員としての自覚を深めていくことができます。「子どもたちが地域の中で安心して暮らし、将来に向けて夢や希望を抱けるように、多様なプログラムを提供していく予定です」と、子どもの発達心理学の専門家である山田先生（仮名）は述べています。