中国が韓国を含む9カ国に対し、短期滞在ビザ免除措置を発表しました。2024年11月8日から12月31日までの期間限定で実施されるこの措置。日本は対象外となり、その背景に注目が集まっています。一体なぜ日本は除外されたのでしょうか？そして、この措置は日中関係にどのような影響を与えるのでしょうか？
ビザ免除の対象国と中国の思惑
今回、ビザ免除の対象となったのは韓国、ノルウェー、フィンランド、スロバキア、デンマーク、アイスランド、アンドラ、モナコ、リヒテンシュタインの9カ国です。韓国メディアによれば、韓国が中国のビザ免除対象となるのは初めてとのこと。中国は新型コロナウイルス感染症の流行後、観光客誘致を目的としてビザ免除対象国を拡大していますが、その選定基準には様々な思惑が隠されているようです。
中国国旗
なぜ日本は対象外？相互主義の壁
日本はかつて中国から短期ビザなし渡航を認められていましたが、2020年春に新型コロナの影響で停止されました。その後、中国はビザ免除対象国を拡大しているにもかかわらず、日本は未だ対象外となっています。その理由として挙げられるのが、中国が求める「相互主義」です。中国は、自国民の訪日ビザ免除と引き換えに、日本からの渡航者へのビザ免除を認める姿勢を示しています。
日本の旅行業界関係者からは、訪日中国人の増加による経済効果への期待から、ビザ免除再開を望む声が上がっています。しかし、日本政府は安全保障上の懸念などから、中国の要求に慎重な姿勢を崩していません。国際政治学者である山田一郎氏（仮名）は、「中国のビザ免除政策は、経済的利益だけでなく、外交戦略の一環としても捉えるべきだ」と指摘しています。
日中関係への影響と今後の展望
今回のビザ免除措置は、日中関係にも少なからず影響を与えると考えられます。日本が対象外となったことで、両国間の経済格差がさらに広がる可能性も懸念されます。また、観光客の流動性の違いが、文化交流や相互理解にも影響を及ぼす可能性があります。
今後、日本政府は中国との関係改善と経済活性化のバランスをどのように取っていくのか、難しい舵取りを迫られることになりそうです。日本と中国、両国間のビザ政策の行方に注目が集まります。
ビザ免除措置に関する専門家の見解
国際関係に精通する佐藤花子氏（仮名）は、「中国のビザ免除措置は、国際社会における影響力を拡大するための戦略的な一手と言えるでしょう。日本が対象外となった背景には、複雑な政治的要因が絡み合っていると考えられます」と分析しています。
まとめ
中国の短期ビザ免除措置は、観光促進という経済的な側面だけでなく、外交戦略という政治的な側面も併せ持つ複雑な政策です。日本が対象外となったことは、日中関係の現状を反映していると言えるでしょう。今後、両国がどのように歩み寄っていくのか、今後の動向に注目が必要です。
