三笠宮妃百合子さまの斂葬の儀が2024年11月26日、東京都文京区の豊島岡墓地で執り行われました。皇族方、三権の長、そして一般の参列者を含め、約500名もの人々が故妃の冥福を祈りました。この記事では、斂葬の儀の様子と共に、国民に寄り添い続けられた百合子さまの生涯を振り返ります。
厳かに執り行われた斂葬の儀
午前9時頃、百合子さまのひつぎを乗せた霊車は宮邸を出発し、皇居前などを経て豊島岡墓地に到着しました。雅楽が流れる中、葬場へと進む霊車の傍らには、百合子さまが長年総裁を務められた母子愛育会、名誉副総裁を務められた日本赤十字社の代表者らが付き添いました。
三笠宮妃百合子さまの斂葬の儀に参列する皇族方
葬場の儀では、喪主を務められた彬子さまをはじめ、秋篠宮ご夫妻、愛子さま、佳子さま、悠仁さまといった皇族方、そして石破茂首相、額賀福志郎衆院議長など多くの参列者が見守る中、祭詞が奏上されました。祭詞では、5人の子供を育てられ、故三笠宮さまと共に国際親善や医療福祉の向上に尽力された百合子さまの功績が偲ばれました。天皇皇后両陛下は皇室の慣例により参列されませんでしたが、勅使を遣わされました。上皇ご夫妻も同様に使いを遣わされています。
国民への深い愛情と貢献
百合子さまは、長年にわたり母子愛育会総裁として母子の健康増進に尽力され、日本赤十字社名誉副総裁としても医療福祉の向上に貢献されました。また、国際親善にも力を注がれ、多くの国々との友好親善に尽力されました。
「百合子さまは常に国民に寄り添い、その温かい眼差しで私たちを励ましてくださっていました。」と、長年百合子さまの活動を支援してきたA子さん（仮名）は語ります。（※架空の人物によるコメントです）
一般拝礼に長い列
斂葬の儀の後には、一般の人々も拝礼できる機会が設けられました。豊島岡墓地前には百合子さまを偲ぶ人々の長い列ができ、彬子さまをはじめとする皇族方が見守る中、故妃との最後の別れを惜しみました。
最後の別れを惜しむ人々
彬子さまは時折ハンカチで涙を拭いながら、参列者一人ひとりに心を込めて対応されていました。その姿は、国民に寄り添い続けられた百合子さまの意志を継いでいるかのようでした。 日本の食文化研究家のB先生（仮名）は、「百合子さまの慈愛に満ちたお人柄は、国民の心に深く刻まれています。」と語っています。（※架空の人物によるコメントです）
故三笠宮さまの墓へ
百合子さまのご遺体は東京都新宿区の斎場で火葬された後、午後の墓所の儀で故三笠宮さまの墓に埋葬されました。 こうして、国民に深く愛された百合子さまの生涯は幕を閉じました。
百合子さまのご功績と温かいお人柄は、私たちの心にいつまでも生き続けることでしょう。
