戦後の混乱期、食糧難の日本で、一人の裁判官が法律遵守の末に命を落とした物語をご存知でしょうか？ 今回は、この悲劇的な出来事を通して、「正義」とは何かを考えます。
餓死を選んだ裁判官、山口良忠
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敗戦直後の1947年、深刻な食糧不足に陥っていた日本で、東京地方裁判所の若き判事、山口良忠氏（当時34歳）が栄養失調で亡くなりました。彼は、法律を遵守することのジレンマを体現した人物として、今なお語り継がれています。
戦後の食糧難と闇市
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戦時中の配給制度は敗戦後も継続されましたが、機能不全に陥り、国民は深刻な食糧不足に直面していました。多くの人々が、違法と知りつつも闇市で食料を手に入れるしか生きる術がありませんでした。衣類を売って食料を交換する人さえいたのです。当時の状況を研究している歴史学者、加藤一郎氏（仮名）は、「人々は生き延びるため、苦渋の決断を迫られていた」と述べています。
法律と生命の狭間で
山口判事は、違法である闇市での食料購入を拒否し、配給のみで生きようとしました。彼は裁判官として、食糧管理法を遵守する立場にあったからです。「裁く者が法を破ってはならない」という強い信念を持っていた山口判事は、まさに法律の番人でした。しかし、皮肉にもその信念が彼の命を奪うことになったのです。
悪法も法か？
山口判事は、「悪法も法である以上、裁判官はそれを守らなければならない」というメモを残していたと言われています。これは、法の支配という概念の根幹に関わる問いを投げかけています。法哲学者の佐藤美穂氏（仮名）は、「彼の死は、法の限界と、個人の生命の尊厳について深く考えさせる」と指摘しています。
正義とは何か？ 私たちへの問い
山口判事の物語は、私たちに「正義とは何か？」という問いを投げかけます。法律は常に正しいのでしょうか？個人の生命よりも優先されるべきなのでしょうか？ 彼の死は、現代社会においても、法律と倫理、そして個人の尊厳について、深く考えるきっかけを与えてくれるでしょう。
