日本の皇室を巡り、愛子さまの皇位継承への国民の期待が高まる中、国連から男女平等を保障するよう勧告を受けた日本政府。憲法改正の必要性も議論されていますが、専門家は皇室典範の改正で十分対応可能と指摘しています。本稿では、皇室研究者の高森明勅氏の提言を参考に、ジェンダー平等を実現する皇室典範改正案を考察し、女性天皇の未来像を探ります。
女性天皇実現への道：皇室典範改正のポイント
皇室典範の改正は、女性天皇実現に向けた重要な一歩です。高森氏は、現行の皇室典範をジェンダー平等に則って改正することで、女性天皇の道が開かれると主張しています。その具体的な改正点について見ていきましょう。
新たな称号の創設：皇婿、内親王配、女王配
まず、女性天皇の配偶者を「皇婿」と呼ぶことを提案します。これは、男性天皇の配偶者である「皇后」に対応する称号です。同様に、内親王と女王の配偶者についても、それぞれ「内親王配」「女王配」という新たな称号を設けることが考えられます。
愛子さま
これらの称号は、既存の「皇后」「親王妃」「王妃」との整合性を保ちつつ、女性皇族の配偶者の地位を明確にする役割を果たします。これにより、皇室における男女の役割分担がより公平なものとなるでしょう。高森氏は、「皇后」と「親王妃」「王妃」の区別のように、「皇婿」と「内親王配」「女王配」にも明確なランク付けを設けるべきだと提言しています。
皇室典範第五条の改正：新たな称号を明記
上記の新たな称号を反映するため、皇室典範第五条の改正が不可欠です。具体的には、皇后、太皇太后、皇太后、親王、親王妃、内親王、王、王妃、女王に続いて、「皇婿」「太皇太婿」「皇太婿」「内親王配」「女王配」を皇族として明記する必要があります。
改正後の第五条は、以下のようになります。
○第5条 皇后、皇婿、太皇太后、太皇太婿、皇太后、皇太婿、親王、 親王妃、内親王、内親王配、王、王妃、女王及び女王配を皇族とする。
この改正により、女性天皇やその配偶者、そして女性皇族の配偶者の地位が法的に保障され、皇室の構成員としての権利と義務が明確化されます。
ジェンダー平等な皇室の実現に向けて
皇室典範の改正は、単に女性天皇を誕生させるためだけでなく、皇室全体の近代化とジェンダー平等の推進に大きく貢献します。伝統を守りながらも時代の変化に対応していくことで、国民からの信頼と支持をより一層得ることができるでしょう。
例えば、料理研究家のA氏（仮名）は、「皇室の食卓も、時代に合わせて変化していくべきです。女性天皇が誕生すれば、宮中料理にも新たな風が吹き込まれるでしょう」と期待を寄せています。
皇室典範の改正は、未来の皇室像を描き、日本の伝統と現代社会の調和を図るための重要な取り組みです。
