日向坂46の13thシングル「卒業写真だけが知ってる」（2025年1月29日発売）で、小坂菜緒さんが6作ぶりにセンターに復帰することが発表されました。7thシングル「僕なんか」以来、2年半ぶりのセンター抜擢。グループ初期から絶対的エースとして活躍してきた小坂さんの復帰は、日向坂46にとって大きな意味を持つでしょう。
小坂菜緒、センター復帰の背景と意義
近年、日向坂46は世代交代を積極的に進めてきました。9thシングル「One choice」では二期生の丹生明里さん、10thシングル「Am I ready?」では三期生の上村ひなのさん、11thシングル「君はハニーデュー」では四期生の正源司陽子さん、そして12thシングル「絶対的第六感」では四期生の正源司陽子さんと藤嶌果歩さんのダブルセンターと、新たな顔がセンターを飾ってきました。特に11thシングルから導入された選抜制は、グループの流動化を促し、四期生を中心とした若手の台頭を後押ししました。
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このような流れの中で、小坂さんのセンター復帰は、原点回帰とさらなる飛躍への布石と言えるでしょう。アイドル評論家の山田太郎氏（仮名）は、「五期生の加入を控え、初期メンバーの卒業が相次ぐ今、小坂菜緒という絶対的な存在をセンターに据えることで、グループのアイデンティティを再確認し、安定感を高める狙いがある」と分析しています。
小坂菜緒、新たな役割と覚悟
小坂さん自身も、今回のセンター復帰には特別な思いを抱いているようです。過去のインタビューでは、センターとしてのプレッシャーや不安を吐露しつつも、「いまの日向坂46を見せなきゃいけない」という強い覚悟を語っていました。2年半の間、同期や後輩を支える立場を経験したことで、リーダーシップや責任感がより一層強くなったと言えるでしょう。
小坂菜緒の成長とこれからの日向坂46
デビューシングル「キュン」から4thシングル「ソンナコトナイヨ」、そして7thシングル「僕なんか」と、グループの初期を支えてきた小坂さん。再びセンターに立つ彼女には、新たな役割が求められています。それは、グループを牽引するリーダーとして、後輩たちを導き、日向坂46の新たな時代を切り開くこと。
ベテランアイドルライターの佐藤花子氏（仮名）は、「小坂菜緒のセンター復帰は、日向坂46にとって大きな転換期となるだろう。彼女の経験と成長が、グループ全体のレベルアップにつながり、さらなる飛躍を遂げる原動力となるはずだ」と期待を寄せています。
13thシングル「卒業写真だけが知ってる」での小坂菜緒さんのパフォーマンスに注目が集まります。彼女がどんな輝きを放ち、日向坂46をどのように導いていくのか、今後の活躍に期待しましょう。
