この記事では、シングル介護の厳しい現実について、50代女性の古道文子さん（仮名）のケースを通して深く掘り下げていきます。認知症を発症した義母の介護を一人で担う彼女の葛藤、そして献身的な介護にもかかわらず悪化する症状、家族の苦悩、そしてシングル介護という社会問題に迫ります。
認知症の義母と向き合う日々
古道文子さんは50代。結婚を機に故郷に戻り、77歳で認知症を発症した義母の介護を担っています。義母は会話が困難になり、徘徊を繰り返すように。高齢の両親を心配した夫は転職までして家族の곁に戻りましたが、義母の症状は改善するどころか悪化の一途をたどっています。
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シングル介護の重圧
古道さんのように、未婚者や配偶者と死別・離婚した人が、兄弟姉妹の有無に関わらず一人で介護を担う「シングル介護」は、当事者に大きな負担を強いる深刻な社会問題です。介護による肉体的・精神的疲労、経済的負担、そして社会的な孤立など、多くの困難を抱えています。介護福祉士の山田花子さん（仮名）は、「シングル介護者は、一人で全ての責任を負い、誰にも頼ることができない状況に追い込まれやすい」と指摘します。
賭け事好きだった父親との思い出
古道さんは、幼少期の父親との思い出を語ってくれました。父親は印刷会社の職人でしたが、会社が倒産後、自ら印刷会社を設立。仕事熱心で、子どもたちとの遊びにも賭け事を取り入れるような人でした。「トランプや花札でお金を賭けたり、ボールをキャッチできたらお金をくれると言ったり… 子どもながらにプレッシャーを感じていました」と当時を振り返ります。
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母親によると、父親は若い頃は麻雀に熱中し、良くない交友関係もあったそうです。古道さんの家庭環境は決して裕福ではなく、家族4人で2DKの市営住宅に暮らしていました。
シングル介護の未来への課題
古道さんのケースは、シングル介護の深刻さを浮き彫りにしています。今後、高齢化がさらに進む日本では、シングル介護の問題はますます深刻化することが予想されます。社会全体でこの問題を認識し、支援体制の拡充や、介護者への精神的・経済的なサポートを強化していく必要があるでしょう。
この記事を通して、シングル介護の現状について少しでも理解を深めていただければ幸いです。 皆さんのご意見や体験談をコメント欄で共有していただけると嬉しいです。 また、他の関連記事もぜひご覧ください。
