外食産業の雄、ワタミがサンドイッチチェーン大手のサブウェイを買収したニュースは、大きな話題を呼びました。居酒屋「和民」で一世を風靡したワタミですが、コロナ禍以降、居酒屋業態は苦戦を強いられています。今回の買収は、苦境を打破するための戦略転換と言えるでしょう。本記事では、ワタミのサブウェイ買収の背景と、サブウェイの持つポテンシャル、そして成功へのカギを探ります。
ワタミの苦境とサブウェイ買収の狙い
ワタミは近年、居酒屋業態の不振に加え、業界全体の低迷という二重苦に直面しています。国内店舗数は減少傾向にあり、宅食事業の比率が増加しています。そんな中でのサブウェイ買収は、起死回生の一手と言えるでしょう。
ワタミは決算説明会資料において、サブウェイ買収の理由を5つ挙げています。世界的なブランド力、ハンバーガーではなくサンドイッチというニッチ市場への参入、味の良さ、高い収益力、そして小規模店舗での出店可能性です。
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専門家の見解
チェーンストア研究の第一人者であるA氏（仮名）は、「ワタミのサブウェイ買収は、必然的な流れと言えるでしょう。居酒屋業界の縮小は避けられない状況であり、新たな成長分野への進出は不可欠です」と述べています。
サブウェイのポテンシャル：「健康」と「体験」
サブウェイは、今後の飲食業界のトレンドを先取りしていると言えるでしょう。その理由は「美味しさ×健康」と「体験型飲食」という2つのキーワードにあります。
「美味しさ×健康」
アメリカではファストフードチェーンの中でも最大規模を誇るサブウェイ。その人気の背景には、「サブウェイ＝健康」というイメージの定着があります。新鮮な野菜をたっぷり使ったサンドイッチは、健康志向の高まりにマッチしています。
「体験型飲食」
サブウェイは、顧客自身がパンの種類、野菜、ドレッシングなどを自由に選べる「カスタマイズ」という体験を提供しています。これは、他のファストフードチェーンにはない大きな魅力と言えるでしょう。B氏（仮名）、フードコンサルタントは、「顧客参加型のサービスは、顧客満足度を高め、リピーター獲得につながります」と指摘しています。
成功のカギは？
ワタミによるサブウェイ買収が成功するかどうかは、サブウェイの持つ「健康」と「体験」という強みを、いかに効果的に活かせるかにかかっています。日本市場に合わせたメニュー開発、効果的なマーケティング戦略、そして顧客体験の向上など、様々な取り組みが求められるでしょう。
まとめ
ワタミのサブウェイ買収は、苦境に立たされた同社にとって大きな賭けと言えるでしょう。しかし、サブウェイの持つポテンシャルを最大限に引き出すことができれば、新たな成長の活路を開く可能性を秘めています。今後の展開に注目が集まります。
