英国で今、サンドイッチをめぐる熱い論争が勃発しています。事の発端は、野党保守党のベーデノック党首がサンドイッチを「本物の食べ物ではない」と発言したことから。この発言にスターマー首相が反論し、国民を巻き込んだ一大論争へと発展しています。一体何が起きているのでしょうか？
ベーデノック党首、「サンドイッチは食べ物ではない」と発言
保守党のベーデノック党首は、英誌スペクテーターのインタビューで、自身の昼食について聞かれると、「仕事しながら食事をするが、サンドイッチは食べない」と発言。続けて「サンドイッチは本物の食べ物じゃないと思う。パンが湿っていたら触らない」と持論を展開しました。
スターマー英首相（写真右）と野党保守党のベーデノック党首
この発言はたちまち波紋を広げ、英国民の間でサンドイッチの是非をめぐる議論が巻き起こりました。18世紀のサンドイッチ伯爵に由来すると言われる伝統的な英国食であるサンドイッチに対するこの発言は、国民感情を逆なでするものだったと言えるでしょう。
スターマー首相、サンドイッチ擁護の姿勢
ベーデノック党首の発言に対し、スターマー首相はサンドイッチを「偉大な英国の名物」と擁護する姿勢を示しました。首相報道官によれば、スターマー首相のお気に入りはツナサンドで、時にはチーズトーストも好むとのこと。首相自らサンドイッチを支持することで、国民のサンドイッチへの愛着を再確認させようとしたと言えるかもしれません。
サンドイッチ業界も参戦、伝統食としての誇りを強調
この論争には、サンドイッチ業界も参戦。英サンドイッチ協会のウィンシップ事務局長はBBCラジオのインタビューで、「毎年35億個の市販サンドイッチが消費されている。これは我々の伝統の一部だ」と強調し、ベーデノック党首の発言に反論しました。英国におけるサンドイッチの経済的規模と文化的重要性からも、この論争の大きさが伺えます。
食料問題への批判も
ベーデノック党首は、スターマー首相の反応に対し、「首相には、私のランチに関するジョークに反応する時間はあるのに、食料を生産している農民のための時間はないようだ」とX（旧ツイッター）で皮肉を込めて批判。農業政策への不満を訴える形で、論争は政治的な側面も帯び始めています。食料安全保障の観点からも、国民の関心は高まっていると言えるでしょう。
サンドイッチ論争、英国の食文化を問う
今回のサンドイッチ論争は、単なる食の好みの問題にとどまらず、英国の食文化や伝統、そして政治的な問題をも浮き彫りにしています。今後の展開が注目される中、国民一人ひとりが食について改めて考えるきっかけとなるかもしれません。
