愛子さまの誕生日を機に、女性天皇待望論が改めて高まりを見せています。国民からの敬愛を集める愛子さまの未来、そして皇室の未来は、どのように描かれるのでしょうか。本記事では、近刊『愛子さま 女性天皇への道』（講談社ビーシー）を基に、その可能性と課題を探ります。
女性天皇待望論の高まり
新刊『愛子さま 女性天皇への道』に対する反応は、多くの国民が女性天皇の可能性に肯定的であることを示唆しています。誕生日前後に掲載された記事へのコメントは好意的で、愛子さまへの期待の高さが伺えます。
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時代にそぐわない皇室典範
国連の女性差別撤廃委員会も皇室典範改正を勧告するなど、国際的な潮流も変わりつつあります。明治時代に制定された皇室典範は、男系男子のみを皇位継承者とする規定を設けており、10代8人の女性天皇が存在した歴史を鑑みると、時代錯誤との指摘も少なくありません。皇室研究者の高森明勅氏（國學院大學講師）も、この旧態依然としたルールが皇室存続の危機につながると警鐘を鳴らしています。
愛子さまが天皇になるべき５つの理由
高森氏は、著書の中で「愛子さまが天皇になるべき５つの理由」を提示しています。
皇室の存続
現在の皇位継承ルールでは、将来、皇位継承者が不在となる可能性が懸念されています。女性天皇を認めることで、この危機を回避できる可能性が高まります。
国民統合の象徴
天皇は国民統合の象徴であり、その象徴に男性しか就けないというルールは、現代社会の価値観にそぐわないとされています。
天皇の薫陶
天皇の後継者は、天皇との血縁が近く、その薫陶を受けた人物が適任とされます。愛子さまは、天皇皇后両陛下のもとで育ち、そのお考えを深く理解されていると推察されます。
国民の総意
天皇という地位は、国民の総意に基づくべきです。国民感情を無視した皇位継承は、国民主権の原則に反する可能性があります。
ジェンダー平等
ジェンダー平等は、現代社会における普遍的な価値観です。皇室典範も、この価値観に沿って改正されるべきとの声が上がっています。
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狭隘な皇位継承ルール
現在の皇位継承ルールは、歴史上かつてないほど狭隘なものとなっています。悠仁さまお一人に皇統の未来が託されている状況は、極めて不安定です。高森氏は、ルールを見直し、安定的な皇位継承を可能にする必要性を訴えています。そして、天皇陛下に最も血縁が近く、そのお考えを受け継いでいる愛子さまこそが、後継者として最もふさわしいと結論づけています。
皇室の未来
愛子さまが女性天皇として即位されるかどうかは、今後の議論に委ねられています。しかし、国民の期待と皇室の未来を繋ぐ存在として、愛子さまへの注目はますます高まっていくでしょう。
