政府は2025年度の薬価引き下げで、約2500億円規模の削減を目指す方針を固めました。これは国費ベースで約600億円の抑制効果が見込まれます。公定価格である薬価と、実際の市場価格の乖離を是正することで医療費の抑制を図る狙いです。関係者筋の情報によると、加藤勝信財務相と福岡資麿厚生労働相が月内に最終調整を行い、正式決定する見通しです。
薬価引き下げの背景：公定価格と市場価格のギャップ
霞が関の官庁街
医薬品の価格は、公定価格である「薬価」によって定められています。しかし、市場における競争の影響で、実際の取引価格は薬価よりも低いケースが一般的です。2024年9月時点の調査では、市場価格は薬価を平均5.2%も下回っていました。この価格差が医療費の増加につながっているとの指摘を受け、政府は薬価引き下げに踏み切る決断をしました。
薬価改定の現状と課題：毎年度改定への反発
従来、薬価の改定は原則2年ごとに行われていました。しかし、医療費抑制の観点から、2021年度からは毎年度の改定へと変更されました。この変更に対して、製薬業界からは研究開発や医薬品の安定供給に支障が出る可能性があるとして、強い反発の声が上がっています。
製薬業界の懸念：研究開発への影響
製薬業界は、薬価の毎年度引き下げによって、新薬の研究開発に投資できる資金が減少することを懸念しています。研究開発費の減少は、将来的な新薬開発の停滞につながり、国民の健康に悪影響を及ぼす可能性も懸念されます。製薬業界団体のある代表は、「イノベーションを阻害することなく、持続可能な医療制度を構築するためには、薬価改定のあり方について慎重な議論が必要だ」と述べています。(架空の専門家談)
安定供給への影響
また、薬価引き下げは医薬品の安定供給にも影響を与える可能性があります。価格競争が激化することで、採算性の低い医薬品の製造が中止されるケースも出てくると予想されます。特に、希少疾病用医薬品や後発医薬品など、市場規模が小さい医薬品の供給体制に影響が出ることが懸念されています。医療経済学の専門家である田中教授(仮名)は、「薬価引き下げによる医療費抑制効果は短期的に見ればプラスだが、長期的な視点で見た場合、医薬品供給の不安定化というリスクも考慮する必要がある」と指摘しています。(架空の専門家談)
まとめ：医療費抑制とイノベーションの両立を目指して
霞が関
2025年度の薬価引き下げは、医療費抑制という喫緊の課題への対応として重要な一歩です。しかし、同時に、製薬業界のイノベーションや医薬品の安定供給を阻害しないよう、慎重な舵取りが求められます。政府、製薬業界、そして医療関係者が協力し、持続可能な医療システムの構築に向けて議論を深めていくことが重要です。
