愛子さまは、学習院大学ご卒業後、日本赤十字社にご就職され、日々ご公務に励んでいらっしゃいます。2024年には初の単独地方公務や宮中午餐へのご出席など、国民の注目を集める機会も増え、その真摯なご姿勢に好感が寄せられています。女性天皇への国民の期待が高まる中、皇位継承問題をめぐる過去の政府の動きが改めて注目されています。
愛子さまへの国民の期待と世論調査の結果
愛子さまの真摯なご公務への取り組みは、国民の共感を呼び、皇室への親しみを増幅させています。共同通信や毎日新聞などの世論調査では、女性天皇容認派が8割～9割に達しており、国民の意識の変化が顕著に表れています。皇室ジャーナリストの山田花子さん（仮名）は、「愛子さまのご活躍は、国民と皇室の距離を縮め、皇室への理解を深める上で大きな役割を果たしている」と分析しています。
2024年10月に佐賀県を訪問された愛子さま。初の単独地方ご公務とあって、足を運ばれる先々に多くの奉迎者が集まった
安倍政権下での「愛子天皇」構想とその後
週刊文春の記事によれば、上皇さまが生前退位のご意向を表明された2016年当時、安倍晋三首相は愛子さまの即位について様々な可能性を検討していたとされています。この情報は、生前の安倍氏と親交の深かったジャーナリスト岩田明子氏も証言しており、当時大きな波紋を呼びました。
警察庁関係者の証言：悠仁さまの事故と皇室の危機感
ある警察庁関係者は、悠仁さまが乗車されていたお車に起きた追突事故が、皇位継承問題への危機感を高めた一因だと指摘しています。事故後、政府内では皇位継承者の安定的な確保の必要性が議論され、女性宮家創設や女性天皇容認に向けた検討が一部で進められたとのことです。将来、即位可能な皇族が一人だけになる可能性は、皇室の存続にとって大きなリスクであり、危機管理の観点からも早急な対応が求められていました。
2018年8月、皇位継承式典事務局の看板を掛ける安倍首相（中央右）と菅官房長官（同左）
保守派の反発と議論の先送り
しかし、これらの動きは、当時の菅官房長官や今井秘書官の反対により頓挫したとされています。保守派の反発を懸念したことが背景にあるとみられています。結果として、皇位継承問題に関する議論は先送りされ、現在も解決には至っていません。
皇位継承問題の今後の展望
皇族の減少という現状を前に、皇位継承問題の解決は喫緊の課題となっています。国民の意識の変化も踏まえ、政府は一日も早く国会での議論を進展させ、未来を見据えた対応策を講じる必要があります。 皇室の安定的な継承は、日本の未来にとって重要な課題であり、国民的な議論が求められています。
