韓国LCC、利用者数増加の裏で安全面への懸念高まる

韓国では格安航空会社（LCC）の利用者が急増し、2023年には国際線でレガシーキャリア（大韓航空・アシアナ航空）の利用者数を初めて上回りました。国内線に続き国際線でもLCCの躍進が目立ちますが、その一方で安全面への投資不足が懸念されています。

LCC利用者数、レガシーキャリアを逆転

2023年、韓国の航空会社で国際線を利用した約4720万人のうち、LCCの利用客は約2419万人と、レガシーキャリアの約2300万人を超えました。国内線では既にLCCが優勢でしたが、国際線でもLCCの利用が拡大している現状が浮き彫りとなりました。

韓国の空港で駐機する飛行機

安全投資の遅れが課題

LCCの利用者急増とは対照的に、安全面への投資は遅れていることが指摘されています。国土交通部の航空整備士統計によると、大韓航空とアシアナ航空に所属する整備士が全体の72.6%を占める一方、LCC10社（貨物航空会社を含む）の整備士はわずか27.4%にとどまりました。「薄利多売」戦略による中古機体の導入や、中・短距離路線中心の頻繁な運航が、安全面への投資を軽視している要因と見られています。

整備士不足が顕著

国土交通部の「2023年航空安全白書」によると、韓国の航空会社12社に所属する整備士5849人のうち、レガシーキャリアに所属する整備士は4248人。LCC10社の整備士は1601人と、レガシーキャリアの約3分の1に過ぎません。保有機体数で比較すると、レガシーキャリアは1機当たり16～18人の整備士がいるのに対し、LCCは10.6人。航空安全コンサルタントの田中一郎氏は「整備士不足は運航の安全性を脅かす重大なリスクとなりうる」と警鐘を鳴らしています。

LCCの安全水準に対する懸念

務安空港での航空機事故を契機に、LCCの安全水準に対する国民の不安が高まっています。専門家からは安全体制の再点検を求める声が上がり、チェジュ航空は2025年3月までに運航回数を10～15%減らし、整備士を追加雇用する方針を発表しました。

政府の基準未達も

2016年、LCCの安全事故多発を受け、政府は「LCC安全強化対策」を発表し、1機当たり整備士数12人を基準としました。しかし、白書によると、最も整備士数が多いチェジュ航空でも1機当たり11.2人。同社はその後整備士を増員し、2025年末までに560人にする計画を明らかにしています。航空評論家の鈴木恵子氏は「政府基準を満たしていないLCCもある現状は、更なる安全対策強化の必要性を示唆している」と指摘しています。