熊本といえば阿蘇山や熊本城といった定番観光地が有名ですが、近年、訪日外国人観光客（インバウンド）の間で新たな人気スポットが注目を集めています。それは、人気漫画「ONE PIECE（ワンピース）」のキャラクター像巡り。一体なぜワンピース像がインバウンドを惹きつけるのか、その魅力と熊本の復興への影響を探ります。
ワンピース像が熊本に集結！その背景とは？
2016年の熊本地震をきっかけに、熊本県出身の作者・尾田栄一郎氏の協力のもと、熊本復興プロジェクトが始動。その一環として、県内10ヶ所に麦わらの一味の銅像が設置されました。ルフィ像を皮切りに、ゾロ、ナミ、ウソップ、サンジ、チョッパー、ロビン、フランキー、ブルック、ジンベエと、個性豊かなキャラクターたちが熊本各地に登場。それぞれが特技を生かし、被災地の復興を後押しするストーリーが設定されているのも魅力です。
alt="熊本県宇土市にあるジンベエ像。黄金色に輝き、杯を掲げながらあぐらをかいた堂々たる姿"
ワンピース像巡りがインバウンド急増の立役者に
ナビタイムジャパンの調査によると、2023年度の熊本県へのインバウンド訪問者数は、コロナ禍前の2019年度と比較して2.14倍と全国トップの伸び率を記録。特に、ワンピース像が設置されている宇土市、益城町、高森町など、地震の被害が大きかった地域での増加が顕著です。これらの地域は、もともと観光地としての知名度は高くありませんでしたが、ワンピース像の設置を機に多くの観光客が訪れるようになりました。
例えば、ジンベエ像が設置されている宇土市の住吉海岸公園は、年間来訪者数が約15万人でしたが、2024年は9月末時点で既に21万人を突破。ワンピース像が観光客誘致に大きく貢献していることがわかります。
ワンピース効果で地域活性化！でも課題も…
ワンピース像の設置は、地域経済の活性化に大きく貢献している一方で、新たな課題も浮き彫りになっています。例えば、宇土市では観光客の増加に伴い、漁業関係者とのトラブルや駐車場不足などの問題が発生。観光客と地域住民の共存を図りながら、持続可能な観光開発を進めていく必要があります。
alt="ワンピースのキャラクター像。熊本県内各地に設置されている"
聖地巡礼の光と影：成功事例と課題への対応
ワンピース像の成功事例は、他の地域でも注目を集めています。しかし、漫画やアニメの聖地巡礼によるオーバーツーリズム（観光公害）も社会問題化しているのも事実。茨城県大洗町では、アニメ「ガールズ＆パンツァー」との連携で地域活性化に成功した一方、鎌倉市では「スラムダンク」の聖地巡礼による混雑が問題となっています。
専門家は、聖地巡礼による地域活性化の可能性を認めつつも、オーバーツーリズムへの対策の重要性を指摘。行政による環境整備や規制、地域住民との連携など、多角的なアプローチが必要とされています。
ワンピースの力は熊本復興の希望
ワンピース像は、熊本の復興のシンボルとして、地域に活気と希望をもたらしています。今後、観光客と地域住民が共に恩恵を受けられるよう、持続可能な観光開発を進めていくことが重要です。熊本県は、ワンピースの力と共に、さらなる復興を目指します。
