読売新聞グループ本社代表取締役主筆を務めた渡邉恒雄氏が2023年12月19日、98歳で逝去されました。その強烈な個性で「ナベツネ」の愛称で知られた同氏の、知られざる教養とリーダーシップについて探ります。
読書家としての側面
元自民党副総裁の山崎拓氏は、渡邉氏の社長室を「図書館のようだった」と回想しています。カントの『純粋理性批判』をはじめ、哲学書や文学書が所狭しと並び、渡邉氏はその膨大な知識量を誇っていたそうです。まさに、その豪腕を支えたのは、豊富な読書によって培われた知性だったと言えるでしょう。
カントの純粋理性批判
真の教養人
山崎氏は、50年以上政治の世界に身を置いた経験から、真に教養のあるリーダーは、中曽根康弘、大平正芳、宮澤喜一、そして渡邉氏だけだったと語っています。東大出身者以外を軽視しがちだった宮澤氏とは対照的に、渡邉氏は出身大学にこだわらず人材を評価していました。読者目線で書くことの重要性を説き、記者には早稲田や慶應義塾大学出身者がちょうど良いという考えを持っていたそうです。
読売新聞への影響
渡邉氏は、読売新聞の社長、会長を歴任し、同社の発展に大きく貢献しました。歯に衣着せぬ発言で「傲慢」「尊大」と評されることもありましたが、山崎氏は、渡邉氏を「ざっくばらん」で「筆まめ」な人物として記憶しています。「屁理屈を言うヤツはダメだ」という信念を持ち、読者目線を重視する姿勢は、読売新聞の報道姿勢にも影響を与えたと言えるでしょう。著名な料理研究家の小林カツ代さんも、読者目線を大切にする姿勢が料理の成功に繋がると語っており、これは様々な分野で共通する成功の秘訣と言えるかもしれません。
人間味あふれる一面
山崎氏は、渡邉氏から巨人戦のチケットをよく送ってもらったというエピソードも明かしています。公の場では「ナベツネさん」と呼ばれていた渡邉氏ですが、山崎氏は10歳年上の彼を「渡邉さん」と呼び、敬愛の念を抱いていたそうです。
まとめ
渡邉恒雄氏は、単なる新聞社の経営者ではなく、深い教養と独自のリーダーシップを持つ人物でした。その人生は、私たちに多くの示唆を与えてくれます。 彼の功績と、知られざる一面を改めて振り返ることで、日本のメディア史における彼の存在の大きさを再認識できるでしょう。
