ラーメン業界が大きな転換期を迎えています。個人店の苦境が続く一方で、大手外食チェーンの参入が加速し、業界地図が塗り替えられようとしています。この記事では、激動のラーメン業界の現状と、関西発ラーメンチェーンの躍進について詳しく解説します。
倒産続出のラーメン業界…その背景とは？
帝国データバンクの発表によると、2024年のラーメン店倒産件数は過去最多の72件に達しました。前年比3割増という衝撃的な数字は、業界の厳しい現状を物語っています。
ラーメン店の倒産
競争激化に加え、物価高騰、人手不足、人件費上昇など、経営を圧迫する要因は枚挙にいとまがありません。「ラーメン1杯1000円の壁」という言葉が象徴するように、価格転嫁の難しさも大きな課題となっています。個人店の廃業を含めると、その数はさらに膨れ上がると予想されます。フードアナリストの山田一郎氏は、「原材料費の高騰は、薄利多売のビジネスモデルに大きな打撃を与えている」と指摘しています。（※山田一郎氏は架空の人物です）
大手外食チェーンがラーメン市場に続々参入！
このような厳しい状況にもかかわらず、大手外食企業はラーメン市場への参入を加速させています。その代表格が、牛丼チェーンで有名な吉野家ホールディングスです。2024年1月、京都発のラーメン店「キラメキノトリ」を傘下に収めたのを皮切りに、M&A戦略を積極的に展開。ラーメン事業の店舗数は国内外合わせて129店舗にものぼります。安定した需要が見込めるラーメン市場は、成長の余地が大きいと判断したのでしょう。
吉野家のラーメン事業
吉野家HDに限らず、ファミレスや回転寿司チェーン、さらには食品メーカーなどもラーメン市場に参入し、競争は激化の一途をたどっています。
なぜラーメン市場に企業が殺到するのか？
ラーメン市場の規模は6000億円と推計され、全国に1万8000店舗が存在します。他の外食産業と異なり、ラーメン業界では個人経営の店舗が約半数を占めています。この市場構造こそが、企業の参入を促す大きな要因となっています。 「個人店を押しのければ、チェーン展開を広げられる余地が大きい」と、業界関係者は口を揃えます。
資金繰りに苦しむ個人店の中には、廃業や売却を選択するケースも少なくありません。こうした個人店を、資本力のある大手チェーンが次々と買収し、市場シェアを拡大しているのです。
関西発ラーメンチェーンの躍進！その強みとは？
激動のラーメン業界において、近年特に注目を集めているのが、関西を拠点とするラーメンチェーンです。「ずんどう屋」「どうとんぼり神座」「横綱ラーメン」など、全国展開を目指すチェーンが次々と誕生しています。これらのチェーンの強みは、独自のスープや麺、そして地域に根ざした経営戦略にあります。今後のラーメン業界を占う上で、関西勢の動向はますます重要になってくるでしょう。
