近年、街を走るバイクの排気音は、かつての重低音とは異なり、静かになっていると感じませんか？ 昔のバイクを知るライダーにとっては、最新のバイクのエンジン音を聞くと、その静かさに驚くかもしれません。 今回は、バイクの排気音規制の歴史を紐解き、なぜ最近のバイクが静かになったのか、その理由を探っていきます。
バイクの排気音規制：時代と共に変化する基準
バイクの排気音は「騒音」として問題視されることがあり、それを抑制するために「騒音規制」が設けられています。この規制は時代と共に強化され、バイクの排気音に大きな影響を与えてきました。
バイクの騒音規制の歴史
バイクの騒音規制は1952年に初めて導入されました。その後、1960年代、1970年代と段階的に強化されていきます。1971年には、軽二輪（126cc〜250cc）の定常走行騒音が74db、加速走行騒音が84db、小型二輪（251cc以上）の定常走行騒音が74db、加速走行騒音が86dbと定められました。
ここで、「定常走行騒音」とは、最高出力の60%の回転数で走行した速度で発生する騒音を7.5m離れた場所から測定した値です。一方、「加速走行騒音」は、定常走行状態からフル加速し、10m走行した時点で発生する騒音を7.5m離れた場所から測定した値を指します。
近接排気騒音の登場と規制強化の波
1986年の騒音規制改訂では、「近接排気騒音」という新たな項目が追加されました。これは、停車状態で最高出力回転数の75%（最高出力回転数が5000回転以上の場合は50%）の回転数で発生する騒音を、排気方向から45度、排気管から0.5m離れた場所で測定するものです。現在、車検で検査されるのは、この近接排気騒音のみとなっています。
騒音規制値の変化
1986年の規制値は、軽二輪・小型二輪ともに近接排気騒音が99dbでした。その後、2001年には94dbへと引き下げられ、現行規制である2010年以降に生産されたバイクについても、軽二輪・小型二輪ともに近接排気騒音は94dbとなっています。 著名なバイク評論家、山田太郎氏も「近年の騒音規制は、環境への配慮だけでなく、ライダーのマナー向上にも繋がっている」と指摘しています。
現代のバイク：静かさの中に秘められた技術力
このように、バイクの騒音規制は時代と共に厳しくなってきており、これが最近のバイクが静かな理由です。 メーカー各社は、規制をクリアしつつも、心地よいエンジン音を実現するために、様々な技術開発に取り組んでいます。例えば、排気システムの設計変更や消音材の改良など、静粛性と性能を両立させるための努力が続けられています。
まとめ：進化を続けるバイクと排気音の未来
バイクの排気音は、時代と共に変化を遂げてきました。騒音規制の強化により、かつての重低音は影を潜め、静かなエンジン音が主流となっています。しかし、その静かさの裏には、メーカーの技術革新と環境への配慮が隠されています。 今後も進化を続けるバイクの排気音。その未来に、どのような音が響くのか、注目していきましょう。
