【スズキ躍進の軌跡】軽自動車とインド戦略で3兆円企業へ！～鈴木修氏、その経営哲学に迫る～

スズキの売上高が3000億円から3兆円へと驚異的な成長を遂げた背景には、創業者、鈴木修氏の類まれなる経営哲学がありました。中小企業のおやじを自称し、40年以上にわたりスズキの舵取りを担った氏のリーダーシップ、徹底した現場主義、そしてインド市場への先見の明。この記事では、スズキ躍進の秘密に迫ります。

質実剛健、現場主義を貫いたカリスマ経営者

90歳を超えてなお、経営の最前線に立ち続けた鈴木修氏。その言動は常に注目を集め、カリスマ経営者として畏敬の念を集めていました。「財界」主幹の村田博文氏も、鈴木氏を「老害と言われず、言動が注目された希有な存在」と評しています。ワンマン経営を自認しながらも、現場に足を運び、自ら問題解決に取り組む姿勢は、多くの従業員から信頼を集めました。

鈴木修氏

無駄を徹底的に排除するコスト削減への意識も高く、太陽光を積極的に活用した工場や、受付嬢を置かない質素な本社など、その徹底ぶりは枚挙に暇がありません。「商品が全て」という信念のもと、顧客や販売店の声に真摯に耳を傾け、実用性を重視した商品開発を続けました。

軽自動車「アルト」が生んだ革命

1979年、スズキの命運を賭けて発売された軽自動車「アルト」。簡素ながらも十分な積載量を確保し、47万円という破格の価格設定で、市場に大きな衝撃を与えました。ジャーナリストの小宮和行氏は、「安全性と性能を維持しつつ、無駄を削ぎ落とした、まさに鈴木氏の経営哲学を体現した車」と評しています。アルトの革新的な設計は、後にアメリカのGMとの提携にも繋がりました。

初代アルト

インド市場への先見の明

1982年、鈴木氏はインド進出を決断。当時、自動車産業の誘致に力を入れていたインド政府の使節団との出会いが、この決断を後押ししました。他社が形式的な対応に終始する中、鈴木氏は親身になって対応し、使節団の心を掴みました。1983年からインドでの生産を開始し、現地部品メーカーの育成にも力を注ぎ、インドの自動車産業の礎を築きました。現在、スズキはインド市場でトップシェアを誇り、インド事業はスズキの重要な柱となっています。村田氏は、このインド進出を「鈴木氏の最大の功績」と称賛しています。300回以上インドに足を運び、現場主義を貫いた鈴木氏の努力が、今日のスズキの成功に繋がっているのです。

インド成功の秘訣

鈴木氏のインドでの成功は、単なる偶然の産物ではありませんでした。未知数の市場であったインドにおいて、日本式の工場運営や経営を定着させたのは、鈴木氏の忍耐強さと人間同士の心の繋がりを大切にする姿勢でした。また、インドでトップシェアを獲得した後も、「大企業になったと勘違いしてはならない」と戒め、軽自動車に集中した戦略も功を奏しました。