兵庫県知事のパワハラ疑惑告発問題で、県議会調査特別委員会（百条委）委員を務めた竹内英明元県議（50）が18日夜、亡くなった。自殺とみられている。この突然の訃報は、政界のみならず、SNS中傷問題の深刻さを改めて浮き彫りにした。
告発問題と辞職の背景
竹内氏は当選5回、立憲民主党系会派「ひょうご県民連合」に所属していた。昨年11月の知事選直後に「一身上の都合」で辞職したが、実際は知事選中などにSNSで誹謗中傷を受けたことが原因だったと関係者は語る。
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竹内氏は周囲に「家から出ることも難しい」と相談していたという。告発文書を巡る経緯や、SNSでの誹謗中傷の激しさは、関係者の証言からも明らかだ。
SNS中傷の深刻な影響
SNS上では、竹内氏が告発に関わったとする根拠不明の書き込みが拡散し、中傷が相次いでいた。兵庫県議会関係者によると、竹内氏は心労を重ねていた様子だったという。 SNSの匿名性と拡散力の高さは、時に個人の尊厳を深く傷つける凶器となりうる。今回の出来事は、ネット社会における誹謗中傷対策の必要性を改めて示唆している。
専門家の見解
「ネット上の中傷は、現実世界における暴力と同じくらい深刻な影響を与える可能性があります。」と、インターネットコミュニケーションに詳しい桜井教授（仮名）は指摘する。「特に政治家のような公人であっても、誹謗中傷によって精神的なダメージを受け、日常生活に支障をきたすケースは少なくありません。」
中傷のない社会を目指して
竹内氏の死は、私たちに大きな課題を突きつけている。インターネットの健全な発展のため、そして誰もが安心して暮らせる社会の実現のため、誹謗中傷対策は喫緊の課題と言えるだろう。 プラットフォーム事業者による対策強化はもちろん、私たち一人ひとりが責任ある情報発信を心がけることが重要だ。
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相談窓口の活用を
もしあなたが、あるいはあなたの周りの人が誹謗中傷で苦しんでいるなら、一人で抱え込まず、相談窓口を活用してほしい。「いのちの電話」や「＃いのちSOS」など、様々な相談窓口が用意されている。
