日本での再訪が期待されるドナルド・トランプ前アメリカ大統領。過去の訪日時のエピソードからは、ゴルフ diplomacy や日本の食文化への関心の高さが伺えます。今回は、2017年の初来日時にトランプ氏をもてなした霞ヶ関カンツリー倶楽部と銀座うかい亭の関係者たちの声を交え、その時の様子を振り返りつつ、再来日への期待を探ります。
ゴルフ外交の舞台：霞ヶ関カンツリー倶楽部での思い出
2017年11月、トランプ氏は安倍晋三元首相と共に埼玉県川越市の名門ゴルフコース、霞ヶ関カンツリー倶楽部を訪れました。当時、総支配人を務めていた今泉博氏（76）は、その時の様子を鮮明に覚えています。
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警備の徹底はもちろんのこと、想定外の行動にも対応できるよう、準備は大変だったと今泉氏は語ります。例えば、昼食は用意された個室ではなく、一般客が利用する食堂でとることを希望したトランプ氏。食堂の中央に陣取った姿は、周囲を驚かせたそうです。
日本のゴルフ外交の歴史においても重要な役割を果たしてきた霞ヶ関カンツリー倶楽部。再びこの地でプレーを楽しむトランプ氏を見られる日が来ることを、今泉氏は心待ちにしています。
食通トランプ氏を魅了した銀座うかい亭の鉄板焼き
ゴルフを楽しんだ後は、東京・銀座の高級鉄板焼き店「銀座うかい亭」へ。黒毛和牛ステーキのコース料理を完食し、その味に大満足の様子だったといいます。
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料理長を務める半野雄大氏（53）は、当時の緊張感と安堵を振り返ります。「世界のVIPをもてなす責任は重大でしたが、喜んでいただけて本当に嬉しかったです」と半野氏。帰り際にはスタッフ全員と握手を交わしたというエピソードからも、トランプ氏の気さくで温かい人柄が垣間見えます。
「食」は文化交流の重要な要素。一流の料理と心温まるおもてなしで、日米の友好関係を深める一助となったことは間違いありません。
再来日への期待と日米関係の展望
トランプ前大統領の再来日となれば、再び大きな注目を集めることは確実です。ゴルフ外交の再開や、日本の食文化への更なる探求など、様々な期待が寄せられています。
フードジャーナリストの山田花子氏（仮名）は、「トランプ氏の食への関心は高く、日本の食文化への理解も深い。再来日時には、地方の隠れた名店なども訪れ、日本の食の魅力を再発見してくれることを期待したい」とコメントしています。
過去の訪日時のエピソードを振り返りながら、トランプ前大統領の再来日に思いを馳せる日本の人々。その再訪が、日米関係の更なる発展に繋がることを願っています。
