ミッテン府中「MUCHU-PARK」探訪：府中市の変遷と商業施設の新たな息吹

東京都府中市に位置する商業施設「ミッテン府中」のフードコート「MUCHU-PARK」への訪問は、単なる食体験を超え、府中市の歴史と現代の商業施設のあり方を深く考察する機会を提供します。かつて多摩地域を代表する百貨店として栄え、その後業績不振に苦しんだ施設が、新たな運営体制のもとでどのように再生し、地域に活気を取り戻しているのか。本稿では、フードコート愛好家が訪れた「MUCHU-PARK」の魅力に触れるとともに、その背景にある府中市の多面的な顔と「ミッテン府中」の変遷を紐解きます。

魅力あふれる街、府中市の多面的な顔

多摩地域の中核をなす府中市は、その豊かな歴史と多様な機能で知られています。まず、多くの日本人が「府中」と聞いて思い浮かべるのは、運転免許センターの存在でしょう。運転免許証の更新や取得のために、都内各地から人々が集まる場所です。

また、競馬ファンにとっては聖地ともいえる「東京競馬場」が市内にあり、日本ダービーやジャパンカップといった数々のGIレースが開催され、熱狂的なドラマが繰り広げられます。さらに、公営競技としては「多摩川ボートレース場」も府中市に位置し、多様なエンターテイメントを提供しています。

企業活動においては、東芝の“城下町”としても栄えてきました。大正期以降、都心部の人口増加に伴い土地不足が顕著になる中、1941年に東芝が工場を開設し、その後の1961年には「東芝町」という地名が誕生するほど、地域経済に深く根ざしました。住民基本台帳によると、2025年10月1日時点での市の人口は26万2259人を数え、多摩地域では八王子市、町田市に次ぐ第3位の規模を誇ります。市の中心部には京王電鉄の府中駅があり、ミッテン府中もこの駅前に位置する交通至便な立地です。

ミッテン府中「MUCHU-PARK」の活気あるフードコートの様子。モダンな空間で食体験を楽しむ人々が集う。

伊勢丹からノジマへ：ミッテン府中の誕生と商業施設の再生

「ミッテン府中」の歴史は、府中市の商業施設の変遷を象徴しています。現在の施設は、2021年6月に伊勢丹府中店の跡地にグランドオープンしました。前身である伊勢丹府中店は、1990年代の府中駅再開発プロジェクトの一環として、高層棟にテナント出店する形で1996年に開業しました。同時期には、同じフォレストサイドビル内に専門店街「フォーリス」もオープンし、多摩地域最大級の百貨店として大きな注目を集めました。

しかし、その輝きは長くは続きませんでした。開業初年度の売上を20年以上にわたって上回ることができず、最終的にはピーク時の半分程度にまで低迷。三越伊勢丹ホールディングスは業績不振を理由に閉店を発表しました。

この苦境を乗り越え、地域の商業の中心として再生を果たしたのが、家電量販店大手のノジマによる運営引き継ぎでした。ノジマは、旧伊勢丹府中店の敷地を活かし、現代の消費者ニーズに合わせた商業施設「ミッテン府中」として再構築。百貨店という伝統的な業態から、より多様な専門店や魅力的なフードコートを含む複合商業施設へと変貌を遂げ、地域の「大復活」を牽引する存在となりました。特に「MUCHU-PARK」は、ミシュランシェフ監修のスパイスカレーなど、質の高い食を提供する新たな魅力として注目を集めています。

結論：府中市の未来を映す「ミッテン府中」

府中市の多面的な魅力と、商業施設「ミッテン府中」の再生ストーリーは、日本の地方都市が直面する課題と、それに対する革新的な解決策を示唆しています。歴史ある都市でありながら常に変化し続ける府中市において、「ミッテン府中」と「MUCHU-PARK」は、地域の新たなランドマークとして、市民の生活に彩りを与え、活気をもたらしています。この商業施設の成功は、ただの買い物スポットに留まらず、地域コミュニティの交流の場、そして新しい文化の発信地としての役割を担い、府中市の未来を明るく照らす存在と言えるでしょう。