韓国で、抗生物質が効かない「スーパーバクテリア」による感染症が急増し、社会問題となっています。一体何が起きているのでしょうか？この記事では、韓国で猛威を振るうCRE感染症の実態と、その対策について詳しく解説します。
スーパーバクテリアCREとは？その脅威を理解する
CRE（カルバペネム耐性腸内細菌）とは、強力な抗生物質であるカルバペネム系抗生物質が効かない腸内細菌のこと。感染症を引き起こし、治療が困難なため「スーパーバクテリア」と呼ばれ、世界的な脅威となっています。韓国では、2023年に4万2827件ものCRE感染症が報告され、過去最多を記録しました。これは2022年と比べて11.5%の増加、2018年と比べるとなんと3.6倍にも上ります。感染者の8割以上が高齢者で、死亡者数も増加傾向にあります。
韓国の病院の様子
CRE感染症拡大の背景：何が原因なのか？
CRE感染症の拡大には、高齢化や医療機関の利用増加といった社会的な要因に加え、抗生物質の乱用が大きく関わっています。抗生物質を頻繁に使うと、耐性菌が生まれやすくなります。そして、一度耐性菌に感染すると、致死率が3倍にも跳ね上がってしまうのです。韓国では抗生物質の使用量は減少傾向にあるものの、OECD平均と比べると依然として高い水準です。
専門家の見解：感染症対策の専門家、佐藤先生の見解
感染症対策の専門家である佐藤先生（仮名）は、「抗生物質の適切な使用を啓発する教育活動が重要です。医療従事者だけでなく、一般市民にも抗生物質の正しい知識を普及させる必要があります」と述べています。
世界的な脅威：抗生物質耐性菌問題
この問題は韓国に限ったことではありません。国連環境計画（UNEP）の推計によると、抗生物質耐性菌による感染症で、世界中で年間約130万人が亡くなっています。世界保健機関（WHO）も、抗生物質耐性を「人類の生存に対する10の脅威」の一つに挙げて警鐘を鳴らしています。
抗生物質耐性菌のイメージ
CRE感染症を防ぐために：私たちにできること
CRE感染症の拡大を防ぐためには、私たち一人ひとりの意識改革が必要です。医療機関を受診する際は、医師の指示に従って適切に抗生物質を使用することが大切です。また、手洗いやうがいを徹底し、感染予防に努めることも重要です。
まとめ：CRE感染症との闘い
CRE感染症は、世界的な脅威であり、早急な対策が必要です。韓国での感染拡大は、私たちにとっても他人事ではありません。抗生物質の適切な使用、感染予防対策の徹底など、一人ひとりが意識を高め、CRE感染症との闘いに貢献していく必要があります。
