イタリア南部は、灼熱の太陽とサハラ砂漠からの熱風「シロッコ」の影響で、毎年何千件もの山火事に悩まされています。気候変動がこの深刻な状況をさらに悪化させていることは周知の事実ですが、最近の研究では、驚くべきことにマフィアが火災に関与している可能性が浮上しています。一体何が起こっているのでしょうか？
マフィアによる山火事の「武器化」：支配と利益の追求
カリフォルニア大学バークレー校のローレン・ピアソン氏の研究によると、マフィアはイタリア南部、特にシチリア島で、火災を「武器」として利用し、支配権と金銭的利益を拡大させている疑いがあります。ピアソン氏は現地で検察、警察、環境保護団体、そして地域住民に直接取材を行い、実態解明に努めました。マフィアは地域社会に深く根を張り、その隠密性ゆえに火災との関連性を明確なデータで示すのは困難です。しかし、ピアソン氏の研究は組織犯罪と山火事の関連性を示唆する重要な証拠を提示しています。
alt(イタリア・シチリア島で発生した山火事。広範囲に広がる煙と炎は、自然環境だけでなく、地域住民の生活にも深刻な影響を与えています。)
壊滅的な被害：2021年のシチリア島の惨状
イタリア南部では山火事は常に発生していますが、近年の夏の猛暑は被害をさらに壊滅的なものへと変貌させています。2021年のシチリア島では、気温が48度近くまで上昇し、8000件以上の山火事が発生しました。この未曾有の事態を受け、地域の反マフィア委員会は火災の背にある犯罪的動機について調査を開始しました。
火災の要因：自然条件と人為的な犯罪行為
報告書によると、高温乾燥した気候と森林に覆われた地形は、火災の急速な拡大を助長する要因となっています。しかし、それ以上に深刻なのは人為的な犯罪行為です。土地の立ち退きから個人的な報復まで、様々な理由で意図的に火災が引き起こされていると当局は指摘しています。
alt(森林警備隊による消火活動。懸命の努力にも関わらず、火災の勢いは衰えず、甚大な被害をもたらしています。)
マフィアと「火災関連産業」：複雑に絡み合う利害関係
環境保護NPOで働くローラ・ビフィ氏によると、これらの犯罪行為はマフィアだけでなく、「火災関連産業」に関わる多くの人々が関与している複雑な構図となっています。消防業務契約の延長を狙う季節労働者、放牧地拡大のために森林を燃やす農場経営者、さらには抗議活動家や復讐心に燃える個人など、様々な思惑が交錯しています。マフィアが直接関与していなくても、彼らの支配地域で許可なく火災を起こすことは考えにくいとビフィ氏は指摘します。
マフィアの二つの目的：権力と利益
マフィアが火災を利用する主な目的は、権力と利益の獲得です。ジャーナリストのセルジオ・ナザロ氏は、火災は「金」を生み出すと指摘します。火災は緊急事態を引き起こし、消防、復旧、再建などの事業に関わる企業に利益をもたらします。マフィアはこれらの事業に関与することで、巨額の利益を手にしているのです。
クリーンエネルギーへの移行資金も標的に？
さらに、ピアソン氏の研究は、マフィアがクリーンエネルギーへの移行資金を狙っている可能性も示唆しています。太陽光や風力発電施設建設のための土地を確保するため、意図的に火災を起こしている可能性があるというのです。実際に、自身の土地が焼失した後に太陽光パネル会社から接触があったという農家の証言も報告されています。
脅迫と恐怖：暴力文化の象徴としての山火事
専門家は、火災の利用は金銭的利益だけでなく、マフィアの暴力文化にも合致していると指摘します。ピアソン氏は、火災は「脅迫と恐怖」の手段であり、「土地の支配権を誇示する行為」だと述べています。
パレルモ検察の見解：土地投機との関連性
シチリア島のパレルモ検察は、マフィアの火災への関与を示す具体的な証拠はないとしながらも、森林火災が土地投機につながるケースが多いことを認めています。
イタリアの山火事問題は、気候変動という地球規模の課題に加え、マフィアという地域特有の犯罪組織が複雑に絡み合った深刻な問題です。今後の捜査の進展と、効果的な対策の実施が強く求められています。
