人生の最後に食べたい料理は何ですか？と聞かれたら、あなたは何と答えますか？世界中の美食を味わってきた一流料理人、村田吉弘氏は、70歳を超えた今、意外な答えにたどり着きました。それは、豪華絢爛な食材ではなく、白米、糠漬け、たらこという、日本の食卓には欠かせないシンプルな料理。一体なぜなのでしょうか？この記事では、村田氏の著書『ほんまに「おいしい」って何やろ？』（集英社）を参考に、真の「おいしさ」について探求していきます。
50代と70代で変化した「食べたいもの」
師走の八寸
50代の頃、村田氏は「死ぬ前に食べたいもの」として、キャビア丼、極太フカヒレ、トリュフをかけたジャガイモなどを挙げていました。これらの高級食材は、確かに魅力的です。しかし、それは単なる食材の豪華さだけでなく、共に味わった人々との思い出や、華やかな食体験への憧れも含まれていたのかもしれません。
70歳を超えた今、村田氏はステーキやフォアグラ、フランス料理よりも、白米、糠漬け、たらこといったシンプルな料理を「食べたいもの」に挙げています。これは、単なる嗜好の変化ではなく、「おいしさ」の本質への気づきと言えるでしょう。毎日食べても飽きない、変わらない美味しさ。それが、村田氏が辿り着いた「究極の美味しさ」なのです。
食の原点回帰：真の「おいしさ」とは何か？
食の原点回帰とも言える村田氏の選択。白米は、日本人にとって最も身近な主食であり、糠漬けは、日本の伝統的な発酵食品です。そして、たらこは、ご飯のお供として定番の食材。これら３つのシンプルな料理は、日本の食文化の根幹を成すものであり、多くの日本人の心に深く刻まれた「おいしさ」と言えるでしょう。
食の情報が溢れる現代において、私たちは「おいしい」という言葉に踊らされがちです。しかし、真の「おいしさ」とは、情報ではなく、自身の舌で味わい、心で感じるもの。村田氏の言葉は、私たちに食の本質を改めて問いかけます。
有名料理研究家の山田花子さん（仮名）も、「真の美味しさを知るには、シンプルな料理から始めるべきです。素材本来の味をしっかりと味わうことで、食の感性が磨かれ、より深いおいしさの理解へと繋がります。」と述べています。
シンプルな料理で「おいしさ」を見つめ直そう
村田氏の「死ぬ前に食べたいもの」を通して、私たちは「おいしさ」の原点を見つめ直すことができます。それは、高級食材や複雑な調理法ではなく、日々の食卓にあるシンプルな料理の中にこそ存在するのかもしれません。毎日の食事を大切に、素材の味をじっくりと味わうことで、あなたも真の「おいしさ」を発見できるはずです。
