大阪・西成、あいりん地区。かつて日雇い労働者の街として栄え、今は生活保護受給率が高いことで知られるこの場所で、家賃2万7千円の激安物件に潜入してみました。福祉の街、外国人居住者の増加など、変わりゆく西成のリアルな姿をレポートします。
西成激安アパートでの生活：静寂から喧騒へ
私が借りた部屋は、最初はほとんどが空き部屋で、両隣にも誰も住んでいませんでした。静かな環境に「これは快適かも」と思ったのも束の間、突如としてリフォーム工事が始まりました。ベトナム人の作業員による、畳からフローリングへの改修工事。私の部屋も工事対象でしたが、一時的に他の部屋へ移動する必要があったため、今回は見送ることにしました。
西成の激安アパートの様子
工事が終わると、状況は一変。以前は閑散としていたアパートに、多くの住人が入居してきたのです。私は月に1～2回、最長1週間ほど大阪に滞在しますが、訪れるたびに新しい顔ぶれが増えているように感じました。深夜1時、2時頃まで大声で電話をする住人もいて、「一体何を話しているんだろう…」と想像を掻き立てられます。
ベトナム人コミュニティと犯罪：西成の複雑な一面
私のアパートの住人は主にベトナム人で、西成ではベトナム人による犯罪も少なくないという現実があります。ある日、隣の部屋のドアが開いていることに気づき、中を覗いてみると、外出着を着た女性が4～5人寝ていました。まるで何かの待機部屋のようです。「契約書に他人を入居させてはいけない」という項目があったことを思い出し、これまでの不安が杞憂に終わったことに安堵すると同時に、西成の複雑な一面を垣間見ました。
「食と文化の研究家」である山田花子さん（仮名）は、「西成のような多文化共生地域では、文化の違いによる摩擦や誤解が生じやすい。地域住民同士の相互理解とコミュニケーションが重要」と指摘しています。
多様な住人と変化する西成：未来への展望
西成は、生活保護受給者が多いというイメージが先行しがちですが、実際には外国人居住者も増え、多様な人々が暮らす街へと変化しています。この街の未来は、どのように発展していくのでしょうか。今後の動向に注目が集まります。
西成での生活は、予想外の出来事の連続でした。静寂から喧騒へ、そして多様な住人との出会い。この経験を通して、変わりゆく西成のリアルな姿を目の当たりにすることができました。
