人生の最期を自身で選択する「安楽死」。2016年に合法化されたカナダでは、いまや総死亡者数の約3%がこの選択をしていると言われています。本記事では、安楽死を選択する人々の思い、そして残される家族や医師の葛藤について、深く掘り下げていきます。
安楽死という選択：ヨランダさんの物語
末期患者であるヨランダさんは、医療介助死（MAiD）を選択しました。しかし、その手続きは煩雑で、肉体的にも精神的にも大きな負担となっていました。私は医師として、ヨランダさんのMAiD当日をサポートするため、連絡を取りました。電話口から聞こえてきたのは、弱々しい声でした。
「西洋医学は、ただ長く生きることばかりに固執している。様々な治療法を試すけれど、それは本当に患者にとって必要なことなのか？ 今の私にとって、生きる長さはどうでもいい。ただ、この苦しみから解放されたいだけなのに…」
ヨランダさんは、自宅の窓から見える美しい景色を眺めながら、もどかしさを口にしました。酸素ボンベと歩行器なしでは一歩も外に出られない日々。薬と運動療法だけが人生のすべてになってしまった現状。彼女は、ただ安らかに最期を迎えたいと願っているだけでした。
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見送る家族、友人の複雑な思い
ヨランダさんのMAiDを前に、多くの友人たちが世界中から駆けつけました。しかし、それもまたヨランダさんにとって負担となる側面がありました。限られた時間の中で、それぞれの友人との時間を調整しなければならず、ホテルやレストランの問い合わせに対応するなど、死を迎える直前まで心労が絶えませんでした。中には、事前の連絡もなく突然訪ねてくる人もいたそうです。
医師としての葛藤と責任
安楽死という選択は、患者本人だけでなく、周囲の人々にも大きな影響を与えます。医師として、患者の意思を尊重しつつ、最善の医療を提供する責任があります。ヨランダさんのケースでは、彼女の苦しみを和らげ、安らかな最期を迎えられるようサポートすることに尽力しました。（架空の医師：佐藤先生談）
変わりゆく「死」の捉え方
高齢化が進む現代社会において、安楽死は重要なテーマとなっています。人生の最期をどのように迎えるか、それは個人の尊厳に関わる重要な問題です。 ヨランダさんのような患者さんの声に耳を傾け、社会全体で議論を深めていく必要があるでしょう。
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最後に
この記事を通して、安楽死をめぐる様々な視点について考えるきっかけになれば幸いです。jp24h.comでは、今後も社会問題に関する様々な情報を発信していきます。ぜひ、他の記事もご覧ください。
