夕張。かつて炭鉱で栄え、財政破綻という苦難を乗り越えてきた街。閉鎖されたリゾートホテル、列車の来なくなった終着駅…。寂しさも感じさせますが、それでも夕張は力強く生きています。本記事では、現在の夕張の姿と、その新たな魅力について迫ります。
財政破綻から20年、夕張へのアクセスは？
北海道の山奥にある夕張。アクセスが難しいイメージを持つ方もいるかもしれません。しかし、実際はそれほどではありません。新千歳空港からのアクセスも良好で、かつては鉄道で約2時間で到着できました。
2019年に夕張駅までの鉄路は廃止となりましたが、新夕張駅から路線バスが運行しています。本数は多くないものの、1～2時間間隔で運行されているため、市街地へのアクセスは比較的スムーズです。
夕張の街並み
夕張市街地：谷あいに広がる街並み
夕張の市街地は、夕張山地の谷あいに沿って細長く広がっています。夕張高校や複合施設「りすた」のあるエリア、かつて大夕張鉄道が分岐していた清水沢、そして映画『幸福の黄色いハンカチ』のロケ地として知られる若菜地区など、それぞれに個性的な魅力を持つエリアが点在しています。
夕張駅周辺：静寂に包まれたかつての賑わい
かつての夕張駅周辺は、街の中心として賑わいを見せていました。現在も残る1面1線のホーム、とんがり屋根と風見鶏が特徴的な旧駅舎は、当時の面影を偲ばせます。旧駅舎には飲食店が入居し、新たな息吹を吹き込んでいます。
その奥に位置するホテルマウントレースイは、現在は営業を休止しています。しかし、裏手のマウントレースイスキー場は営業を続けており、冬の夕張に活気をもたらしています。
新たな魅力：観光と地域活性化への取り組み
財政破綻という困難を経験した夕張市は、現在、観光と地域活性化に力を入れています。夕張メロンをはじめとする特産品のPR、映画『幸福の黄色いハンカチ』にちなんだ観光スポットの整備など、様々な取り組みが行われています。
例えば、地元の食材を活かしたレストランやカフェが増え、新たなグルメスポットとしても注目を集めています。また、自然豊かな環境を活かしたアウトドアアクティビティも充実しており、四季折々の魅力を楽しむことができます。
（架空の専門家）北海道大学観光学研究科の佐藤教授は、「夕張は、困難を乗り越え、新たな魅力を創造している街です。地域住民の努力と、外部からの支援が相まって、持続可能な地域づくりが進められています」と述べています。
夕張の未来：希望を胸に前進する街
夕張は、過去の苦難を乗り越え、未来に向けて力強く歩みを進めています。観光客誘致、地域産業の活性化、そして市民の生活の向上。様々な課題に取り組みながら、夕張は新たな時代を築こうとしています。
夕張を訪れ、その歴史と現状、そして未来への希望を感じてみてください。
