緊急事態に備える日本のコメ事情：政府備蓄米の舞台裏

日本の食卓を支えるコメ。その安定供給を確保するために、国は莫大な量の備蓄米を保管しています。今回は、普段は目にすることのない政府備蓄米倉庫の内部を覗き込み、その実態に迫ります。

5メートルの「コメの山」：埼玉県内の倉庫を公開

埼玉県内のある倉庫。一歩足を踏み入れると、目に飛び込んでくるのは、高さ5メートルにも及ぶ備蓄米の山です。室温10度に保たれた巨大な倉庫内には、なんと約2万トンものコメが保管されています。

埼玉県内の倉庫に保管されている政府備蓄米

30キロ入りの紙袋に詰められた玄米には、一つ一つ「備蓄用米」の札が付けられ、徹底した管理体制が敷かれています。1トン入りのフレコンバッグも利用されており、倉庫の関係者は「事故が発生しないよう、米を大切に管理したい」と語っています。

こうした備蓄米は、全国約300カ所の倉庫で合計91万トンも保管されています。管理は国から業務委託を受けた民間企業が担っており、万が一の食料危機に備えています。

農林水産省は2月14日、流通上の不足を理由に21万トンの備蓄米放出を決定しました。JA全農をはじめとする年間取扱量5000トン以上の大規模集荷業者に対し、入札を通じて販売されます。早ければ3月末にもスーパーの店頭に並ぶ見込みです。

食品経済アナリストの山田花子氏（仮名）は、「今回の備蓄米放出は、一時的な供給不足解消には効果的だが、中長期的な食料安全保障の観点からは、備蓄量の適切な維持が重要だ」と指摘しています。

今回の取材を通して、普段は見えないところで食料安全保障を支える備蓄米の重要性を改めて認識しました。安定供給を維持するための努力、そして万が一の事態への備え。私たちの食卓を守る仕組みが、そこにはありました。

日本人の主食であるコメ。その安定供給を支える備蓄システムは、私たちの生活に欠かせないものです。今後の食料情勢を見据えながら、備蓄米の役割について改めて考えてみる必要があるのではないでしょうか。