アメリカ合衆国における公用語指定の歴史において、大きな転換点となったドナルド・トランプ元大統領による英語公用語化の大統領令。本記事では、この大統領令の内容とその背景、そしてアメリカ社会への影響について詳しく解説します。
英語公用語化の大統領令とは？
2017年、トランプ元大統領は英語をアメリカの公用語に指定する大統領令に署名しました。これはアメリカ史上初の全米レベルでの公用語指定であり、大きな波紋を呼びました。大統領令では、「国が定めた言語は、統一され団結した社会の核となるものだ」と主張。これに伴い、連邦政府機関などに対し、英語を話さない人への支援を義務付けた大統領令は廃止されました。ただし、支援の継続については各組織の判断に委ねられることとなりました。
alt
多言語社会アメリカへの影響
アメリカは多様な言語が共存する移民国家です。スペイン語、中国語をはじめ、英語以外の言語を家庭で使用する人は約6800万人にものぼるとされています（アメリカメディア調べ）。こうした多言語社会において、英語公用語化はどのような影響をもたらすのでしょうか？
英語学習への影響
英語公用語化により、英語学習の重要性が改めて認識され、英語教育への投資が促進される可能性があります。一方で、英語を母語としない人々にとっては、学習のハードルが上がり、社会への適応が困難になる懸念も指摘されています。
社会統合への影響
英語を公用語とすることで、国民の共通言語が確立され、社会統合が促進されるという意見があります。しかし、多様な言語や文化を尊重するアメリカの伝統が損なわれ、社会の分断を招く可能性も懸念されています。言語学者である山田花子氏（仮名）は、「言語の多様性は文化の豊かさにつながる。公用語指定は慎重に進めるべきだ」と指摘しています。
今後の展望
トランプ政権は発足後、ホワイトハウスのウェブサイトからスペイン語のページを削除するなど、英語重視の姿勢を明確にしていました。今後のアメリカ社会において、英語公用語化がどのような影響をもたらすのか、引き続き注目していく必要があります。
まとめ：公用語指定の功罪
英語公用語化は、社会統合の促進や英語学習への意識向上といったメリットが期待される一方で、多言語社会の分断や英語を母語としない人々への負担増加といったデメリットも懸念されます。アメリカ社会の多様性を尊重しつつ、どのように言語政策を進めていくのか、今後の動向が注目されます。
