現代社会において、仕事や人間関係、様々なプレッシャーの中で生きていく私たちは、多かれ少なかれ何かに「依存」しているのではないでしょうか。仕事終わりのビール、甘いスイーツ、好きな音楽…「これがあるから頑張れる！」と思えるものがあることは、決して悪いことではありません。むしろ、日々の生活に彩りを添え、活力源となることもあります。しかし、この「依存」が行き過ぎると、私たちの生活を蝕む「依存症」へと変わってしまう可能性があるのです。この記事では、「依存」と「依存症」の違いを明確にし、健全な依存との付き合い方を探っていきます。
誰もが何かしらに依存している！？健全な依存とは
人間は、本質的に弱い生き物です。呼吸に必要な酸素や水分、生きるための食物はもちろんのこと、家族や友人といった社会的な繋がりなしに生きていくことはできません。これは、私たちが何かに「依存」している状態と言えるでしょう。疲れた日に飲むビールや、頑張った自分へのご褒美スイーツ。これらは、日々の生活を豊かにし、明日への活力を生み出す「健全な依存」と言えるでしょう。
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依存症とは？健全な依存との違い
では、「依存症」とは一体どのような状態なのでしょうか？ 健全な依存との大きな違いは、依存対象が生活に悪影響を及ぼし始めても、それをコントロールできなくなってしまう点にあります。例えば、毎晩の晩酌が、翌日の仕事に支障をきたすほどの量になっても、お酒を止められない。酔って大切な人を傷つけてしまうのに、またお酒に手を出してしまう。このような状態は、「不健康な依存」、つまり「依存症」と言えるでしょう。
「依存症」は、医学的な疾患としての側面だけでなく、社会的な要因も大きく影響します。例えば、子どもが夜通しゲームをする「ゲーム依存症」。もし子どもが夜通し勉強していたら、親は心配するどころか喜ぶかもしれません。つまり、「ゲーム」という行為自体が問題なのではなく、社会通念上の「良し悪し」が影響していると言えるでしょう。
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依存症にならないために。健全な依存との付き合い方
「依存症」は、決して他人事ではありません。誰もが「依存」から「依存症」へと陥る可能性があるのです。では、どうすれば「依存症」を防ぎ、健全な依存との付き合い方を維持できるのでしょうか？ 重要なのは、自分自身と向き合い、自分の行動を客観的に見つめることです。「本当に必要な量なのか？」「これによって誰かを傷つけていないか？」と自問自答してみましょう。また、周囲の人からの意見にも耳を傾け、客観的な視点を取り入れることも大切です。
専門家の意見も参考になります。例えば、精神科医の山田先生（仮名）は、「依存症は、本人の意志の弱さではなく、脳のメカニズムが関わっています。だからこそ、早期発見・早期治療が重要です」と述べています。
自分自身と向き合い、健全な生活を
「依存」は、必ずしも悪いものではありません。しかし、それが「依存症」へと発展してしまうと、自分自身だけでなく、周囲の人々も巻き込んでしまう可能性があります。自分自身と向き合い、健全な依存との付き合い方を見つけることで、より豊かな人生を送ることができるはずです。
