子どもの成長を願う親なら、「自立した大人」になってほしいと誰もが思いますよね。 では、どうすれば子どもは自立心を育めるのでしょうか？ 実は、子どもを「子ども扱い」しない、つまり「大人扱い」することが、自立への近道なのです。この記事では、子どもを「大人扱い」することのメリットや具体的な方法、そして「子ども扱い」してしまう親の心理まで、詳しく解説していきます。
「子ども扱い」が自立を阻む？その意外な理由
私たちはつい、子どもを「子ども扱い」してしまいがちです。「早くしなさい！」「宿題やりなさい！」といった言葉、無意識のうちに使っていませんか？ これらの言葉は、子どもの自主性を奪い、心の成熟を遅らせてしまう可能性があるのです。
多くの研究で、過度に「子ども扱い」された子どもは、自分で考える力や決断力が育ちにくく、依存心が強くなる傾向があると指摘されています。 例えば、食事のマナーが悪い時に「なんでそんな食べ方するの！」と叱るのではなく、「フォークとナイフの使い方、一緒に練習してみようか？」と優しく声をかけることで、子どもは自ら学ぶ意欲を高めることができます。
alt="子どもと大人の食事風景"
「大人扱い」で子どもの可能性を広げよう！
では、具体的にどのように「大人扱い」すれば良いのでしょうか？ それは、子どもを一人格として尊重し、彼らの意見や気持ちを大切にすることです。
例えば、子どもの自主性を育てるには、選択肢を与えて自分で選ばせることが有効です。「今日は何を着ていく？」「おやつは何が食べたい？」など、小さな選択から始めましょう。 また、子どもが何か失敗したときも、頭ごなしに叱るのではなく、「どうすれば次はうまくいくかな？一緒に考えてみよう」と寄り添う姿勢が大切です。 料理研究家の山田花子さん（仮名）も、「子どもに料理を手伝ってもらう時は、包丁の使い方を丁寧に教え、一緒にメニューを考えることで、自主性や創造性を育んでいます」と語っています。
親が「子ども扱い」してしまう理由とは？
親が子どもを「子ども扱い」してしまう背景には、様々な理由が考えられます。 過保護なあまり、子どもを守ろうとするあまり、つい口出ししてしまうこともあるでしょう。 また、親自身の不安や自信のなさから、子どもをコントロールしようとしてしまうケースも少なくありません。 教育コンサルタントの佐藤一郎さん（仮名）は、「親が自分の不安を子どもに投影してしまうと、子どもは萎縮し、自立心を育むのが難しくなります」と指摘しています。
子どもの自立を応援する子育てを
子どもは、親の愛情と信頼の中でこそ、大きく成長していきます。 「子ども扱い」をやめ、「大人扱い」することで、子どもの自主性、責任感、そして自信を育むことができるのです。 子どもを信じて見守り、彼らの成長を温かくサポートしていきましょう。
