アフリカ南部の小国レソト。ご存知でしょうか？ 2024年の施政方針演説で、当時のトランプ米大統領はレソトを「誰も聞いたことのない国」と発言し、物議を醸しました。この発言は、レソト政府から「非常に侮辱的だ」と強い反発を受け、国際社会からも批判の声が上がりました。一体何が問題だったのでしょうか？ 本稿では、この出来事を詳しく解説し、レソトという国について理解を深めていきます。
トランプ前大統領の発言とレソトの反論
トランプ前大統領は、施政方針演説の中で、アメリカがレソトの性的少数者支援に約12億円を拠出したことを「驚くべき無駄遣い」と批判しました。さらに、レソトを「誰も聞いたことのない国」と発言し、議場には笑いが起こったと報じられています。
レソトの女性（2022年撮影）
この発言に対し、レソトのムポチョワネ外務・国際関係相は、トランプ前大統領の発言は「非常に侮辱的だ」と強く反発しました。レソトは20年近くにわたり、米国際開発局（USAID）から援助を受けており、性的少数者支援もその一環でした。ムポチョワネ外務・国際関係相は、「トランプ氏をレソトに招待したい」と述べ、自国の現状を理解するよう促しました。国際政治アナリストの田中一郎氏（仮名）は、「この発言は、トランプ前大統領の国際情勢に対する無理解を露呈しただけでなく、開発途上国への偏見を助長する危険性もある」と指摘しています。
レソトとはどんな国？ 知られざるアフリカの王国
レソトは、南アフリカ共和国に囲まれた内陸国で、立憲君主制を採用しています。美しい山岳地帯が広がり、「天空の王国」とも呼ばれています。国民の多くは農業に従事し、羊毛やモヘアの生産が主要産業です。
レソトは、南アフリカ共和国との経済的な結びつきが強く、通貨も南アフリカ・ランドとペッグされています。近年では、観光業にも力を入れており、雄大な自然や伝統文化を活かした観光開発が進められています。
レソトの課題と国際社会の支援
レソトは、貧困やHIV/AIDSの蔓延など、多くの課題を抱えています。国際社会からの支援は、これらの課題解決に不可欠です。アメリカをはじめとする各国は、レソトの開発支援に協力しており、教育、保健、インフラ整備など、様々な分野で支援を行っています。
まとめ：レソトへの理解を深めるために
トランプ前大統領の発言は、レソトという国に対する認識不足を露呈しただけでなく、国際協力の重要性を改めて問うものでした。世界には、まだまだ知られていない国や地域が多く存在します。レソトの事例をきっかけに、国際情勢への関心を高め、様々な文化や歴史に触れることで、より豊かな国際理解を深めていくことが大切です。
