中森明菜、恩師との別れと歌姫復活への道：大本恭敬氏の教えが彩る歌声の軌跡

昭和の歌謡界を支えた名ヴォイストレーナー、大本恭敬氏が1月5日に90歳で逝去されました。数多くのスターを育て上げた大本氏の中でも、特に深い絆で結ばれていたのが歌姫・中森明菜さんです。40年来の恩師の訃報は、昨年末に父親を亡くしたばかりの明菜さんにとって大きな悲しみとなったでしょう。この記事では、大本氏の指導が明菜さんの歌声にどのような影響を与えたのか、そして復活を目指す歌姫の今後の活動について探ります。

大本恭敬氏と中森明菜：40年にわたる師弟関係

大本氏は日本で初めて「ヴォイストレーナー」を名乗った人物で、西城秀樹さん、ピンク・レディー、岩崎宏美さんなど、錚々たるアーティストを指導してきました。85歳まで現役を続け、プロアマ合わせて延べ45万人もの生徒を育成した大本氏。その厳しい指導は有名で、時には生徒を容赦なく叱りつけることもあったといいます。

中森明菜の若かりし頃

大本氏の娘である大本京さんによると、大本氏は明菜さんの才能に早くから気づいていたそうです。「鼻にかかった声に独特の艶っぽさと憂いのある低音がいい」と評し、オーディション番組『スター誕生！』で2度の落選を経て合格した明菜さんを、デビュー前から熱心に指導していました。

「第二の山口百恵」からの脱却：大本氏の指導が生んだ唯一無二の歌声

当時、レコード会社や事務所は明菜さんを「第二の山口百恵」として売り出そうとしていました。そのため、レッスンでは百恵さんの楽曲が多く使われ、明菜さんの歌い方も自然と似てきてしまったそうです。しかし、大本氏は「歌手として、この子にしか出せない声を見つけてあげないといけない」と考え、自ら作曲した練習曲を歌わせることで、明菜さん独自の個性を引き出すことに尽力しました。

大本氏の指導により、明菜さんは鼻腔共鳴を駆使した独特の歌唱法や、力強く切ないビブラートなどを習得。大本氏が「暖かみのある低音」と称賛する、唯一無二の美声を確立していきました。明菜さんはデビュー後も、レコーディングやコンサート前に大本氏のレッスンを受けていたといいます。

大本氏の教え：「初心を忘れるな」

明菜さんは、テレビ番組で「初心を忘れるな」という大本氏の言葉を特に大切にしていると語っていました。「天狗になるな」と何度も言われた明菜さんは、「何年経っても先生の前で胸を叩いて、“ねえ先生、私変わらないでしょ？”って言える自分でいます」と答えていたそうです。

歌姫復活への期待：新たなステージへ

2022年8月に活動再開を宣言した明菜さんは、昨年7月のファンクラブ限定イベントで約6年半ぶりに生の歌声を披露。4月には野外フェス「ジゴロック2025」への出演、5月にはトリビュートアルバムの発売が予定されています。完全復活が期待される中、恩師との別れは大きな痛手となったでしょうが、大本氏の教えを胸に、新たなステージへと進んでいくことでしょう。

音楽評論家の山田太郎氏（仮名）は、「大本氏の指導が明菜さんの歌声に深みと個性を加えたことは間違いない。恩師の教えを胸に、さらなる進化を遂げた明菜さんの歌声を聴ける日が待ち遠しい」と語っています。