2025年秋ドラマシーズンにおいて、TBSの日曜劇場「ザ・ロイヤルファミリー」が圧倒的な強さを見せつけています。初回から高視聴率を記録し、他の追随を許さないその魅力は、単なるエンターテインメントに留まらず、競馬の世界を深く、そしてリアルに描く姿勢にあります。多くのドラマが初回視聴率で二桁に乗せるのが難しい中、本作はその壁を軽々と越え、視聴者の心を掴んで離しません。この成功の背景には、緻密な脚本と制作陣、そして日本中央競馬会（JRA）の全面的な協力があります。
他を圧倒する初回視聴率と堅調な推移
今期の秋ドラマで初回視聴率が二桁に到達したのは、「ザ・ロイヤルファミリー」に加え、テレビ朝日の「緊急取調室 5th SEASON」と「相棒 season24」のわずか3作でした（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯）。それぞれの視聴率は以下の通りです。
- 「ザ・ロイヤルファミリー」（日曜21時）
- 第1話（10月12日）11.7％
- 第2話（10月19日）10.4％
- 第3話（10月26日）10.3％
- 第4話（11月2日）9.0％
- 「緊急取調室 5th SEASON」（木曜21時）
- 第1話（10月16日）10.8％
- 第2話（10月23日）9.3％
- 第3話（11月6日）8.1％
- 「相棒 season24」（水曜21時）
- 第1話（10月15日）10.4％
- 第2話（10月22日）10.2％
- 第3話（10月29日）9.5％
- 第4話（11月5日）8.3％
多くの番組が回を追うごとに視聴率を落とす中、「ザ・ロイヤルファミリー」は第3話まで二桁を維持し、断トツの強さを示しました。第4話が9.0％に落ち込んだ11月2日は、MLBワールドシリーズ最終戦でドジャースが優勝した日であり、裏番組の「有働Times」（テレ朝）が11.3％を記録したことを考慮すると、その健闘ぶりは特筆すべきものです。
妻夫木聡が演じる税理士・栗須栄治の姿が印象的なキービジュアル
番組公式サイトには《競馬の世界を舞台にひたすら夢を追い続けた熱き大人たちの物語》とありますが、競馬ファンでない人々をも惹きつける理由がそこにはあります。競馬の専門知識がなくても理解しやすい構成でありながら、競馬通をも唸らせるほどのリアルな描写が、幅広い層からの支持を得ることに成功しています。
競馬の厳しい現実を浮き彫りにする徹底した描写
ドラマは、人材派遣会社「ロイヤルヒューマン」の創業者・山王耕造（佐藤浩市）が競馬事業部に私的流用疑惑をかけられ、息子である優太郎（小泉孝太郎）が税理士の栗須栄治（妻夫木聡）に調査を依頼するところから始まります。当初、競馬に全く興味がなかった栗須は事業部の撤廃を提言しますが、元恋人で北海道の生産牧場を手伝う野崎加奈子（松本若菜）との会話を通じて、競馬の世界の厳しい現実に直面します。
加奈子が語る、引退した馬が引き取り手がない場合の「処分」という言葉は、JRAが全面協力しているドラマとしては異例のリアリティでした。通常「用途変更」といった専門用語で婉曲に表現されがちな殺処分という厳しい現実を、本作は真正面から描いています。第2話ではたった1勝することの難しさ、第3話では北海道日高地方にある生産牧場の衰退、第4話では地方競馬の騎手が中央競馬に移籍することの困難さを突きつけるなど、競馬の光と影を余すことなく映し出しています。
TBSとJRAが示す「本気度」が成功の鍵
「ザ・ロイヤルファミリー」の成功は、TBSとJRAがこのドラマに注ぎ込む「本気度」が尋常ではないことを示唆しています。単なる華やかな競馬の世界を描くだけでなく、その裏に潜む苦悩や葛藤、そして厳しい現実をも包み隠さず描くことで、視聴者に深い感動と共感を呼んでいます。撮影場所も競馬場や牧場のリアルな風景を多用し、物語に説得力と深みを与えています。
このように、制作側の徹底したこだわりと、競馬業界の全面的な協力が融合することで、「ザ・ロイヤルファミリー」は単なる娯楽作品としてだけでなく、競馬という文化や産業の多面性を浮き彫りにする社会派ドラマとしての側面も持ち合わせています。これが、視聴者が作品に深く没入し、その世界観に引き込まれる大きな要因となっています。
「ザ・ロイヤルファミリー」は、ただのドラマという枠を超え、競馬というテーマを通じて人間ドラマ、家族の絆、そして夢を追い続けることの尊さを描いています。その圧倒的な視聴率と高い評価は、制作陣とキャストが一体となって作り上げた質の高いコンテンツが、いかに現代の視聴者に求められているかを物語っています。今後の展開にも期待が寄せられる、今期最高の話題作と言えるでしょう。
