スーパーで買ったカニを川に放流？ちょっと待って！生態系への影響を考える

スーパーで売られている生きたカニを川に放してあげる…一見、心優しい行為に見えるかもしれません。しかし、実はこれは生態系に悪影響を与える可能性があり、安易な行動は禁物です。この記事では、なぜスーパーで購入したカニを川に放流してはいけないのか、その理由と背景について詳しく解説します。

スーパーの食材放流問題とは？

人気YouTuberの水ラーメンさんがX(旧Twitter)で注意喚起したことで話題になったこの問題。スーパーで買ったモクズガニを川に放したという視聴者のコメントに対し、水ラーメンさんは「スーパーの生きている食材を自然に返すのは絶対にやめて下さい！！！」と強く訴えました。一見良いことのように思えるこの行動、一体何が問題なのでしょうか？

スーパーで売られているカニ

モクズガニ放流の法的側面とリスク

環境省に取材したところ、スーパーで売られているモクズガニは国産の在来種と考えられるため、放流自体は違法ではないとのこと。しかし、同じモクズガニ属でも、上海ガニとして知られるチュウゴクモクズガニは特定外来生物に指定されています。もしチュウゴクモクズガニを許可なく放流した場合、3年以下の懲役もしくは300万円以下の罰金という重い罰則が科せられます。

在来種でも放流はNG？遺伝子汚染の危険性

たとえ在来種のモクズガニであっても、専門知識のない人が放流することは「遺伝子汚染」につながる可能性があると環境省担当者は指摘します。遺伝子汚染とは、地理的に隔離されていた近縁種や異なる遺伝子系統の個体群が、放流など人為的な要因で交雑し、本来の遺伝子型を失ってしまう現象です。

メダカの例に見る遺伝子汚染の深刻さ

メダカを例に考えてみましょう。現在、「メダカ」という標準和名の魚は存在せず、キタノメダカとミナミメダカという別種に分類されています。数百万年以上前に分化した両種ですが、交雑が可能です。キタノメダカの生息域でミナミメダカ（品種改良されたメダカを含む）が発見されるケースがあり、これは地域を越えた放流が原因だとする研究もあります。

本来の生息域ではない国内の地域に持ち込まれた生物は「国内外来種」と呼ばれます。環境省担当者は、「良かれと思って地域性を考慮せず放流した結果、遺伝子汚染が起きる可能性がある。日本の在来種を自然の分布域を越えて人為的に放流する問題は、メダカに限らず様々な生物で発生している」と警鐘を鳴らしています。