MLB開幕戦を東京ドームで迎えるシカゴ・カブス。大谷翔平選手への注目が集まる中、カブスナインはひっそりと、それでいて盛大に、神田明神で必勝祈願を行ったとのこと。今回は、その知られざるパーティの様子に迫ります。
今永投手発案！日本文化満載の特別パーティ
大谷翔平選手、山本由伸選手、佐々木朗希選手など、スター選手が揃う今回のMLB開幕戦。日本中の注目が彼らに集まる中、シカゴ・カブスはひっそりと、しかし大変ユニークな方法で日本での開幕戦に臨む準備を整えていたようです。
3月13日、歴史ある神田明神が、異様な熱気に包まれました。屈強な体格の外国人たちが、なんと半被姿で集結。カブスナインによる、一夜限りの特別なパーティが開催されたのです。
alt="シカゴ・カブスの選手たちが神田明神に集まる様子"
このパーティは、今永昇太投手が発案し、今永投手と鈴木誠也選手が費用を負担したとのこと。神田明神の明神会館を貸し切り、選手やスタッフ、その家族など200名以上が参加した盛大な宴となりました。
半被、獅子舞、鏡開き…日本の伝統文化で歓迎
パーティは、鏡開きでスタート。提灯の明かりが灯る境内では、獅子舞が披露されるなど、日本の伝統文化でもてなされました。
カブスナインは、襟に「シカゴ カブス」、背中に熊のイラストが描かれた特製半被を着用。着物姿の選手の妻もいたそうで、まさに日米文化の融合と言える光景が広がっていました。
神田明神の御祭神への必勝祈願の後、今永投手はマイクを握り、ユーモアあふれるスピーチで会場を沸かせました。「ここは日本です。僕と誠也は日本人です。もし日本についてわからないことがあれば、僕と誠也に質問して結構です。しかしその際には僕と誠也にリスペクトを示して、大きなお辞儀をしてから質問してください」という言葉には、会場から大きな笑いが起こったそうです。
資さんうどん、マグロ解体ショー…日本のおもてなし
パーティ会場には、今永投手の出身地である北九州市のソウルフード、「資さんうどん」のキッチンカーが用意されました。なんと、九州からフェリーで運ばれてきたというから驚きです。
マグロ解体ショーは大盛況！
会場内には、和食や日本酒が振る舞われ、DJブースも設置。鈴木選手による中締めの挨拶の後には、マグロの解体ショーが行われました。ジャスティン・ターナー選手やピート・クロウ＝アームストロング選手も包丁を握り、解体を楽しんだそうです。
和食に舌鼓を打ち、日本酒を酌み交わしながら、カブスナインは日本の文化を満喫。手土産には、今永投手のスポンサー企業である「SHOLAYERED」の香水とUHA味覚糖のグミが用意されていたとのこと。まさに、日本のおもてなしの心が詰まったパーティとなりました。
開幕戦への期待高まる！
異色の必勝祈願を終えたシカゴ・カブス。開幕戦での活躍に期待が高まります。大谷翔平選手との対決はもちろん、今永投手、鈴木選手ら日本人選手の活躍にも注目が集まります。
