幼い娘を小児がんという残酷な病で失った母親の、3年間の闘病記。余命宣告から、家族はどう向き合い、どんな時間を過ごしたのか。この記事では、10歳でこの世を去ったいろはちゃんと、その家族の物語を通して、小児がんという病気と向き合う現実、そして深い愛情について考えます。
余命半年…突然の宣告と家族の葛藤
元気いっぱいだった頃のいろはちゃん。スケートが大好きだった
元気いっぱいでスケートが大好きだった、小川蘭さんの次女、いろはちゃん。練習中に異変を感じ、病院で検査を受けた結果、小児がんの一種「脳幹グリオーマ」と診断されました。脳幹に腫瘍ができるこの病気は、有効な治療法がない難病です。医師から告げられた言葉は、「余命半年」。突然の宣告に、家族は言葉を失いました。
余命宣告を受けた時の心境を語る小川蘭さん
小川さんは当時の心境を、「現実のこととは思えず、医師の言葉が信じられなかった」と語っています。スケート講師の津留豊さんも、いろはちゃんの異変にいち早く気づき、すぐに小川さんに伝えたといいます。突然の病魔に襲われた少女と、その家族の闘いが始まりました。
病魔との闘いと家族の絆
闘病中も前向きに勉強や料理を手伝っていたいろはちゃん
現実を受け入れながらも、家族は奇跡を信じ、治療を続けました。右半身に麻痺が出始めても、いろはちゃんは左手で勉強を続け、家族の料理を手伝うなど、前向きに過ごそうと努力していました。
しかし、病状は悪化の一途をたどり、小川さんは「娘が亡くなっていく」という現実を受け止めざるを得なくなりました。小児がん専門医の佐藤先生（仮名）は、「脳幹グリオーマは進行が早く、治療が難しい病気です。患者のQOL（生活の質）を維持しながら、家族との時間を大切にすることが重要です」と述べています。
大切な思い出と最後の言葉
覚悟を決めた小川さんは、残された時間を大切にしようと、家族旅行に出かけました。学校のこと、スケートのこと、そして日頃の想いなど、いろはちゃんとたくさん語り合ったそうです。
病状が悪化するにつれ、いろはちゃんの痛みは増していきました。ついに小川さんは、「頑張らなくていい」と娘に伝えました。いろはちゃんは、静かに頷いたといいます。
深い愛情と未来への希望
いろはちゃんは10歳という若さで、この世を去りました。深い悲しみに暮れながらも、小川さんはいろはちゃんと過ごした大切な時間を胸に、前を向いて生きていく決意を固めました。「小児がんの啓発活動を通して、一人でも多くの命を救いたい」と語る小川さんの言葉には、強い意志が込められています。
この記事を読んで、小児がんという病気について、そして、家族の愛の強さについて、改めて考えていただければ幸いです。
